Με λίγες ταινίες στο ενεργητικό της και διακριτική παρουσία στο Hollywood, η Kathryn Bigelow κατάφερε να πρωταγωνιστήσει στα 82α βραβεία Όσκαρ, με την ταινία The Hurt Locker.
Η 58χρονη σκηνοθέτις από την Καλιφόρνια, η οποία αποφεύγει τις συνεντεύξεις και τις δημόσιες εμφανίσεις, έδωσε «μάχη» για την προώθηση της ταινίας της, που απέσπασε έξι Όσκαρ… αφήνοντας στα μισά του δρόμου το επιστημονικής φαντασίας Avatar.
Κατ’ αρχάς, η απόφασή της να γυρίσει μια ταινία για το Ιράκ ήταν ριψοκίνδυνη, αφού ανάλογες ταινίες δεν είχαν την καλύτερη υποδοχή από το κοινό και τους κριτικούς.
Το χαμηλού κόστους The Hurt Locker γυρίστηκε στην Ιορδανία, για να πλησιάζει το σκηνικό στην πραγματικότητα. Μάλιστα, πολλές σκηνές έλαβαν χώρα κοντά στα ιρακινά σύνορα.
Η ανεξάρτητη αυτή παραγωγή, που επαινέθηκε και από τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας, Ρόμπερτ Γκέιτς, κέρδισε την εκτίμηση του κοινού, κυρίως επειδή επικεντρώνεται στον ηρωισμό των Αμερικανών στρατιωτών και όχι στην πολιτική.
Η Bigelow είναι μόλις η τέταρτη γυναίκα που προτείνεται για Όσκαρ σκηνοθεσίας και η πρώτη που το κερδίζει.
Παραδίδοντάς της το βραβείο, η Barbara Streisand είπε: «Λοιπόν, ήρθε η ώρα». Η σκηνοθέτις, από την πλευρά της, είπε πως «αυτή είναι η στιγμή μιας ολόκληρης ζωής».
«Θέλω να αφιερώσω το Όσκαρ στις γυναίκες και τους άνδρες στρατιωτικούς που ρισκάρουν τις ζωές τους καθημερινά στο Ιράκ και το Αφγανιστάν και όλον τον κόσμο και εύχομαι να γυρίσουν ζωντανοί», επεσήμανε.
Όσον αφορά στην προσωπική της ζωή, η εμφανίσιμη Αμερικάνα ήταν παντρεμένη με τον James Cameron, βασικό αντίπαλο της στα Όσκαρ, από το 1989 ως το 1991. Μετά το διαζύγιό τους παρέμειναν φίλοι και συνεργάστηκαν στο σενάριο και την παραγωγή της ταινίας «Παράξενες Ημέρες» το 1995.
Αρχικά, η Bigelow σπούδασε ζωγραφική, πριν στραφεί στον κινηματογράφο, σπουδάζοντας στο πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης.
Έκανε το ντεμπούτο της το 1982 με την ταινία «The loveless» (1982), στην οποία πρωταγωνιστούσε ο William Dafoe, αποδεικνύοντας ότι προτιμά… τις ανδρικές ταινίες.
Το 1991, γνωρίζει την πρώτη μεγάλη επιτυχία της με την ταινία «Point Break» (Στην Κόψη του Κύματος) με πρωταγωνιστή τον Keanu Reeves.
Το 2002, γυρίζει την ταινία «Υποβρύχιο Κ19» με τον Harrison Ford και τον Liam Neeson, ένα πολιτικό θρίλερ την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, που όμως ήταν εμπορική αποτυχία.
Ο ίδιος ο Τζέιμς Κάμερον απέτισε φόρο τιμής στην πρώην σύζυγό του, επισημαίνοντας πως είναι «πολύ υπερήφανος που ξεπέρασε τους άνδρες».