Ο πρόεδρος των Η.Π.Α., Μπαράκ Ομπάμα, ανακοίνωσε χθες ότι θα επεκταθεί η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου στην Αλάσκα και στον Κόλπο του Μεξικού σε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστούν οι υψηλές τιμές των καυσίμων οι οποίες αποτελούν τροχοπέδη στην ανάκαμψη της αμερικανικής οικονομίας.
Στην εβδομαδιαία ομιλία του που μεταδίδεται μέσω ραδιοφώνου και Διαδικτύου, ο Μπαράκ Ομπάμα αναφέρθηκε σε τρόπους ενίσχυσης της εγχώριας παραγωγής καυσίμων και απλοποίησης της διαδικασίας έκδοσης αδειών για εξόρυξη υδρογονανθράκων στην Αλάσκα.
«Έχω δώσει εντολή να προχωρήσει η έκδοση ετήσιων αδειών (εκμετάλλευσης) των Εθνικών Αποθεμάτων Πετρελαίου στην Αλάσκα, και ταυτόχρονα να προστατευθούν ευαίσθητες περιοχές, καθώς και να επιταχυνθεί η εκτίμηση των κοιτασμάτων πετρελαίου και αερίου στο μέσον και στο νότο (των ακτών των ΗΠΑ) στον Ατλαντικό. Πιστεύω ότι πρέπει να επεκτείνουμε την παραγωγή πετρελαίου στην Αμερική, ενώ θα βελτιώνουμε την ασφάλεια και την περιβαλλοντική προστασία», τόνισε.
Τα λεγόμενα Εθνικά Αποθέματα Πετρελαίου στην Αλάσκα (National Petroleum Reserve, NPRA) βρίσκονται σε μια περιοχή 93.100 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Το 1923 είχε αποφασιστεί να παραμείνουν ανεκμετάλλευτα ως μια δυνητική πηγή καυσίμων για τον στρατό των ΗΠΑ. Βρίσκονται στο βορειοδυτικό άκρο της πολιτείας, κοντά στον Αρκτικό Εθνικό Δρυμό της Αλάσκας, που η κυβέρνηση Μπους είχε προσπαθήσει να καταστήσει διαθέσιμο προς εξερεύνηση από εταιρίες του ενεργειακού τομέα–προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις προστασίας του περιβάλλοντος.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής η κυβέρνηση Ομπάμα είχε αποκλείσει κάθε πιθανότητα εξερεύνησης και έναρξης εξορύξεων στον Δρυμό, ξεκαθαρίζοντας ότι «δεν είναι στο τραπέζι».
