Πίστη στους παίκτες του Παναθηναϊκού δήλωσε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε πριν τις αναμετρήσεις με την Μπαρτσελόνα για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκα. Ο «Ζοτς» δήλωσε ότι τα σχόλια για τη Μπαρτσελόνα περιττεύουν και αναφέρθηκε στην καλή ψυχολογία που έχουν οι «πράσινοι» και στο υψηλό κίνητρο των αγώνων.
«Δεν ξέρω καν αν είναι απαραίτητο να μιλήσουμε για την Μπαρτσελόνα αγωνιστικά, καθώς όλοι ξέρετε ότι θεωρείται από όλους το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Αν ρωτήσετε σε όλη την Ευρώπη θα σας πουν ότι είναι το φαβορί. Εκτός ίσως από τους δικούς μας φίλους, όλοι οι άλλοι αυτό πιστεύουν. Είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης και είναι ίσως καλύτερη από ότι πέρυσι, όταν για παράδειγμα αντί του Τρίας που έφυγε έχουν τον ύψους 2.17 Κόστα Πέροβιτς που είναι πολύ σημαντικός παίκτης γι’ αυτούς. Επίσης, με τους τραυματισμούς των Μπαζίλε και Μάικλ, έχουν πάρει τους Άντερσον και Ίνγκλις που έχει ιδιαίτερο ρόλο στην ομάδα. Κάτι που είναι σημαντικό είναι πως κάθε παίκτης παίζει για την ομάδα. Αυτός είναι ο τρόπος του Τσάβι Πασκουάλ, έτσι θέλει να γίνονται τα πράγματα.
Δεν έχει σημασία ποιος είναι στο γήπεδο, παίζουν πάντα με υψηλό ρυθμό, αμυντικά και επιθετικά. Ακόμη κι όταν ο αντίπαλος βρίσκεται κοντά στο σκορ, σε δύο τρία λεπτά μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα, να παίξει σκληρή άμυνα, να τρέξει, να σκοράρει εύκολους πόντους. Θα πρέπει λοιπόν να σταματήσουμε τον αιφνιδιασμό τους και αυτούς τους εύκολους πόντους. Ως ομάδα μπορεί να χρησιμοποιήσει πολλά σχήματα. Έχουν πέντε ψηλούς. Ο Έραζεμ Λόρμπεκ είναι πολύ σημαντικός γι’ αυτούς γιατί μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση πέντε, αλλά και στη θέση τέσσερα, σουτάροντας και από μακρινή απόσταση. Είναι πρόκληση να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα σαν την Μπαρτσελόνα. Είναι και το καλύτερο για εμάς. Χρειάζονται τρεις νίκες για να πάει κάποιος στο φάιναλ φορ. Εμείς θέλουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό», είπε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού και συνέχισε μιλώντας για την αγωνιστική κατάσταση του Άλεκς Μάριτς:
«Γίνονται καλές προπονήσεις, είχαμε καλή συγκέντρωση. Το κίνητρο πρέπει να είναι ότι παίζουμε με την Μπαρτσελόνα. Έχουν το πλεονέκτημα της έδρας. Θα μπορούσε να συγκριθεί με την κατάσταση που αντιμετωπίζαμε απέναντι στη Σιένα το 2009. Είχαμε ξεκινήσει με πλεονέκτημα έδρας, αλλά χάσαμε εδώ έναν αγώνα και παίξαμε εκεί δύο εξαιρετικά παιχνίδια. Πρέπει να το βάλουμε καλά στο μυαλό μας. Πρέπει να αγωνιστούμε καλά σε όλους τους αγώνες της σειράς. Είμαι σίγουρος ότι οι παίκτες θα παλέψουν από το πρώτο στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Θα μιλήσουμε ξανά σε κάθε παίκτη, ώστε να καταλάβει το ρόλο του και πώς πρέπει να παίξει και τι είναι σημαντικό για αυτή τη σειρά των αγώνων για να φτάσουμε στο στόχο μας. Σε ότι αφορά τον Άλεκς Μάριτς…
Την τελευταία εβδομάδα βήμα-βήμα άρχισε να προπονείται με την ομάδα. Στην αρχή έκανε μόνο την προθέρμανση και μία μέρα πριν από τον αγώνα με τον Άρη έπαιξε και στο πέντε εναντίον πέντε. Είναι καλό να βλέπεις την επιθυμία που έχει ο Μάριτς, αλλά και πόσο σκληρά δούλευε και πριν, για να επιστρέψει και να βοηθήσει την ομάδα. Είναι καλό και για τους άλλους παίκτες το ότι είναι εδώ και είναι έτοιμος να βοηθήσει. Για το πόσα λεπτά θα αγωνιστεί, για το πώς θα αντιδράσει σε αυτή τη σειρά, είναι διαφορετικό ερώτημα. Γιατί πρέπει να παίξουμε ως ομάδα, όχι για έναν παίκτη. Είναι καλό που έχει επιστρέψει, που είναι κοντά μας και σίγουρα θα παίξει. Ο μυς στο δεξί του χέρι είναι στο 60%, οπότε προσπαθεί με το αριστερό κοντά στο καλάθι, το οποίο είναι επίσης καλό. Το έκανε και στο παρελθόν. Όλοι οι παίκτες προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν και τα δύο τους χέρια κοντά στο καλάθι. Αλλά υπάρχει κάτι ακόμη που είναι πολύ σημαντικό: Μίλησα για τον αιφνιδιασμό της Μπαρτσελόνα στους ψηλούς και σε αυτό το κομμάτι θα είναι πολύ σημαντικός».
Μετά από σχετική ερώτηση ο Ομπράντοβιτς αναφέρθηκε στους αγώνες με τη Σιένα στην Ιταλία και τους συνέκρινε με τα φετινά παιχνίδια απέναντι στην Μπαρτσελόνα: «Χωρίς αμφιβολία απέναντι στην Μπαρτσελόνα θα πρέπει να κάνουμε πραγματικά καλά παιχνίδια. Να είμαστε πραγματικά έτοιμοι για 40 λεπτά. Είδαμε πάρα πολλά παιχνίδια της, ίσως 20, έχουμε και το χθεσινό της παιχνίδι. Ξέρουμε τα πάντα για την Μπαρτσελόνα. Δύο λεπτά να παίξει καλά και ξεφεύγει. Χρειάζεται μυαλό και συγκέντρωση. Για παράδειγμα υπάρχει ο Ναβάρο, ο οποίος είναι ίσως ο καλύτερος επιθετικός παίκτης στην Ευρώπη. Σουτάρει από τα 10 μέτρα, πηγαίνει κοντά στο καλάθι… Αλλά μπορεί να μπει ο Σάδα ή ο Γκριμάου και να αλλάξουν το παιχνίδι. Σε πολλά παιχνίδια έχει γίνει αυτό. Δεν είναι μόνο ο Ναβάρο, ο Μόρις που είναι εξαιρετικός σουτέρ τριών πόντων, ο Βάθκεθ που πηγαίνει μέσα, ο Λόρμπεκ… Ξέρουμε τα πάντα γι’ αυτούς Δεν υπάρχει μυστικό όπως κι αυτοί ξέρουν τα πάντα για εμάς. Αυτό που χρειάζεται, θα το ξαναπώ, είναι 40 λεπτά συγκέντρωση και να παίξουμε δυνατά από το πρώτο ως το τελευταίο δευτερόλεπτο και οι 12 παίκτες».
Όσο για την Βαρκελώνη ο Ομπράντοβιτς δήλωσε πως είναι μία ωραία πόλη, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν πηγαίνει ως εκεί για τουρισμό: «Αν θέλουμε να είμαστε στο φάιναλ φορ, πρέπει να παίξουμε σοβαρά και εδώ και εκεί. Σε όλα τα παιχνίδια. Δεν ξέρω τι λένε. Κανείς δεν νομίζω να πιστεύει ότι απέναντι στον Παναθηναϊκό θα έχουν εύκολα παιχνίδια. Κανείς από εμάς δεν θα πάει εκεί για τουρισμό, θα πάμε να παλέψουμε. Δεν θα πάμε εκεί γιατί είναι όμορφη πόλη η Βαρκελώνη. Είναι ο μόνος τρόπος: Να πιστεύουμε τις δυνατότητές μας. Εγώ αποφάσισα να είναι σήμερα εδώ ο Διαμαντίδης και ο Μπατίστ, γιατί είναι σημαντικοί παίκτες για όλους και για τον κόσμο. Είναι σημαντικό το πώς νιώθουν αυτοί οι δύο και θα το μεταδώσουν αυτό και στα αποδυτήρια. Θα πάμε με ψυχολογία και για να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Αν η Μπαρτσελόνα είναι καλύτερη, αποδειχθεί καλύτερη στο γήπεδο, τότε εντάξει… Θα τους πούμε «συγχαρητήρια» και θα τα πούμε του χρόνου. Αλλά θα τα δούμε στο γήπεδο όλα».
Κλείνοντας ο «Ζοτς» ανέφερε: «Έχουμε δώσει 40 αγώνες και έχουμε 33-7. Για μένα ως προπονητής, ο αγώνας ο χθεσινός, ο αγώνας με την Μπαρτσελόνα, την Καβάλα, τον Oλυμπιακό είναι το ίδιο. Ο αγώνας είναι αγώνας. Τα πιο σημαντικά παιχνίδια είναι σε κάθε διοργάνωση αυτά που κρίνουν κάτι. Τώρα μέχρι στιγμής ήταν τα παιχνίδια του Κυπέλλου. Τώρα βρισκόμαστε στην ίδια κατάσταση στα παιχνίδια με την Μπαρτσελόνα. Και ίσως θα έχουμε και την ίδια κατάσταση στο ελληνικό πρωτάθλημα και στον τελικό του κυπέλλου. Αυτά είναι σημαντικά παιχνίδια. Τα πιο σημαντικά έρχονται τώρα. Αυτά που κρίνουν την πορεία σε μια διοργάνωση. Ότι έχεις κάνει ως εκείνη τη στιγμή δεν έχει καμία σημασία. Ένα παιχνίδι που ήταν υπό πίεση, ήταν το παιχνίδι με τη Μάλαγα. Δεν θέλαμε να περιμένουμε το αποτέλεσμα στη Λιθουανία. Ήταν σημαντικό να παίξουμε καλά και να νικήσουμε. Και το κάναμε. Χωρίς αμφιβολία αν θέλουμε καλή χρονιά και τίτλους, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τις καλύτερες ομάδες. Ήρθε η ώρα».
