Ο Παναθηναϊκός πάλεψε με όλες τις δυνάμεις του απέναντι στην πρωτοπόρο της γαλλικής Λίγκας Τουρκουά, άγγιξε τη μεγάλη ανατροπή, όμως στα κρίσιμα σημεία δεν είχε καθαρό μυαλό και ηττήθηκε με 3-2 (12-15 στο τάι-μπρέικ, αν και προηγήθηκε 10-7) στο κλειστό του Μετς στον πρώτο αγώνα για τη φάση των «32» του Challenge Cup ανδρών και πλέον θα πάει για την υπέρβαση την επόμενη Τρίτη (19/11) στο Λιλ.
Ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί «καθαρή» νίκη με 3-0 ή 3-1 στη ρεβάνς, ενώ αν επικρατήσει με 3-2 θα κληθεί να διεκδικήσει την πρόκριση στο «χρυσό σετ». Η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου πάτησε… γκάζι στο πρώτο σετ μετά το 13-13 και με τα σερβίς του Γκάσμαν πήρε «αέρα» 5 πόντων (18-13), το οποίο διατήρησε ως το φινάλε για το 1-0.
Η Τουρκουά ανέβασε την απόδοσή της στο δεύτερο σετ και το 10-8 του Παναθηναϊκού έγινε γρήγορα 10-11. Οι Γάλλοι ξέφυγαν με 15-19 αλλά λίγο αργότερα ο άσσος του Κασαμπαλή έφερε το σετ στον πόντο (20-21). Οι φιλοξενούμενοι, ωστόσο παρέμειναν ψύχραιμοι και με κακό πέρασμα του Κβάλαν έγινε το 22-25.
Στο τρίτο σετ οι Γάλλοι προηγήθηκαν με 10-15, αλλά γρήγορα οι «πράσινοι» μείωσαν στο σκορ σε 15-16. Με το σκορ στο 19-21 ο Πρωτοψάλτης ανέλαβε δράση και με μία επίθεση και δύο μπλοκ έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό (22-21).
Η Τουρκουά ισοφάρισε (22-22) και στην επόμενη φάση ο Ρέρινγκ σταμάτησε τον Γκάσμαν για το 22-23, για να ακολουθήσει φιλέ του Πρωτοψάλτη σε προσπάθεια για επίθεση (22-24). Ο Νίλσεν μείωσε σε 23-24, όμως το πλασέ του Ουαλού έκανε το 23-25.
Με την πλάτη στον τοίχο ο Παναθηναϊκός πήγε… χέρι-χέρι με τη γαλλική ομάδα στο τέταρτο σετ, με τους «πράσινους» να φτάνουν στο 24-22 από παράβαση του Κορκάτσεφ (πάτησε τη γραμμή των τριών μέτρων). Η Τουρκουά ισοφάρισε ξανά με το μπλοκ του Πάρκινσον, όμως μετά από τρία χαμένα σετ-μπολ, ο Βουλκίδης με εντυπωσιακό μπλοκ έκανε το 28-26.
Στο τάι-μπρέικ ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 10-7, όμως στο κρίσιμο σημείο έχασε τη συγκέντρωσή του και οι σερί κακές υποδοχές έφεραν και το τελικό 12-15.
Ο Νίλσεν με 29 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Βουλκίδης (15π.), Γκάσμαν (13π.) και Πρωτοψάλτης (13π.).
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 3 άσσους, 71 επιθέσεις, 10 μπλοκ και 26 λάθη αντιπάλων και της Τουρκουά προήλθαν από 4 άσσους, 63 επιθέσεις, 13 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 2-3 (25-20, 22-25, 23-25, 28-26, 12-15) σε 141′
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Έλγκερτ, Γκάσμαν 13 (11/14 επ., 2 μπλοκ), Νιέλσεν 29 (27/47 επ., 2 μπλοκ), Βουλκίδης 15 (11/17 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Κβάλεν 6 (5/16 επ., 1 μπλοκ, 45% υπ. – 15% άριστες), Πρωτοψάλτης 13 (11/29 επ., 2 μπλοκ, 64% υπ. – 39% άριστες) / Χανδρινός (λ, 56% υπ. – 25% άριστες), Κασαμπαλής 4 (2/3 επ., 2 άσσοι), Πετρέας, Φράγκος 4 (4/6 επ., 57% υπ. – 21% άριστες).
ΤΟΥΡΚΟΥΑ (Ντοριάν Ρουγκερόν): Ουαλού 3 (2/3 επ., 1 μπλοκ), Λουένγκας 14 (11/32 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 63% υπ. – 26% άριστες), Ρέριγκ 10 (7/11 επ., 3 μπλοκ), Κουκάρτσεφ 28 (25/46, 3 μπλοκ), Μαρτίνεζ 13 (12/19 επ., 1 άσσος, 55% υπ. – 16% άριστες), Πάρκινσον 9 (5/10 επ., 4 μπλοκ) / Λουμπέρ (λ, 52% υπ. – 16% άριστες), Λαβίν 1 (1 άσσος), Χάτσεσον 2 (1/1 επ., 1 άσσος).
