Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, Τζάστιν Ουέλμπι ανακοίνωσε ότι παραιτείται μετά τις αποκαλύψεις ότι απέτυχε να ενημερώσει την αστυνομία για τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.
Η Αγγλικανική Εκκλησία κατηγορείται για συγκάλυψη ενός σκανδάλου που άφησε πάνω από 130 θύματα, κυρίως ανήλικα αγόρια, σωματικής και σεξουαλικής επίθεσης από δικηγόρο που συνδεόταν με την Εκκλησία.
«Έχοντας την άδεια της Αυτού Μεγαλειότητος του Βασιλιά αποφάσισα να παραιτηθώ» δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι που είναι και ο προκαθήμενος της Εκκλησίας της Αγγλίας.
Ο επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας Τζάστιν Ουέλμπι, δεχόταν πιέσεις να παραιτηθεί μετά από έρευνα που διαπίστωσε ότι απέτυχε να ενημερώσει την αστυνομία για τη σεξουαλική κακοποίηση κατά συρροή από έναν εθελοντή σε χριστιανικές θερινές κατασκηνώσεις αμέσως μόλις το έμαθε.
Αριθμός μελών της Γενικής Συνόδου συγκέντρωσε περισσότερες από 1.500 υπογραφές, με την οποία ζητούσαν από τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι να παραιτηθεί λόγω των «αποτυχιών» του να ειδοποιήσει τις αρχές για την «αποτρόπαια» κακοποίηση παιδιών και νεαρών ανδρών από τον δικηγόρο στο επάγγελμα John Smyth.
Σε διάστημα πέντε δεκαετιών στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αφρική, ο Smyth λέγεται ότι υπέβαλε τα θύματα του σε τραυματικές σωματικές, σεξουαλικές, και ψυχολογικές επιθέσεις, σημαδεύοντας μόνιμα τη ζωή τους. Τα θύματα του ανέρχονται σε 150 αγόρια και νεαρούς άνδρες.
Ο ηγέτης της εκκλησίας έχει «χάσει την εμπιστοσύνη των κληρικών του» και «η θέση του είναι εντελώς έωλη», δήλωσε εφημέριος της εκκλησίας.
Η επανεξέταση για την κακοποίηση από τον Smyth, που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο δικηγόρος θα μπορούσε να είχε προσαχθεί στη δικαιοσύνη αν ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι το είχε αναφέρει επίσημα στην αστυνομία πριν από μια δεκαετία.
Ο John Smyth QC πιστεύεται ότι είναι ο περισσότερο ενεργός κατά συρροή κακοποιός που συνδέεται με την Εκκλησία της Αγγλίας.
Ο δικηγόρος πέθανε σε ηλικία 75 ετών στο Κέιπ Τάουν το 2018, ενώ βρισκόταν υπό έρευνα από την αστυνομία του Hampshire, και έτσι «δεν παραδόθηκε ποτέ στη δικαιοσύνη για την κακοποίηση», αναφέρει η επανεξέταση.
Τι αναφέρει ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι στη δήλωση παραίτησής του
Στη δήλωση παραίτησης του μεταξύ άλλων λέει: «Έχοντας ζητήσει την ευγενική άδεια της Αυτού Μεγαλειότητας του βασιλιά, αποφάσισα να παραιτηθώ από Αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι. Το πόρισμα της έκθεσης Μακίν αποκάλυψε τη μακροχρόνια συνωμοσία σιωπής για τις αποτρόπαιες πράξεις του Τζον Σμάιθ. Όταν ενημερώθηκα το 2013 και μου είπαν ότι η αστυνομία είχε ειδοποιηθεί, πίστεψα λανθασμένα ότι αυτή θα δρούσε όπως έπρεπε».
Στην συνέχεια τονίζει ότι «είναι πολύ σαφές» πως πρέπει να αναλάβει την «προσωπική και θεσμική ευθύνη για τη μακρά και τραυματική περίοδο μεταξύ 2013 – 2024». Διευκρινίζει πως είναι καθήκον του να τιμήσει «τις συνταγματικές και εκκλησιαστικές» του ευθύνες και συνεπώς ο ακριβής χρόνος της αντικατάστασης του θα αποφασιστεί μόλις ολοκληρωθούν όλες οι τρέχουσες υποχρεώσεις του.
«Ελπίζω ότι αυτή η απόφαση καθιστά σαφές πόσο σοβαρά κατανοεί η Εκκλησία της Αγγλίας την ανάγκη για αλλαγή και τη βαθιά δέσμευσή μας για τη δημιουργία μιας ασφαλέστερης εκκλησίας», υπογραμμίζει ο Αρχιεπίσκοπος. Παράλληλα, τονίζει με νόημα πως: «Για σχεδόν δώδεκα χρόνια αγωνίστηκα να κάνω βελτιώσεις. Εναπόκειται σε άλλους να κρίνουν τι έχει γίνει… Θα τηρήσω τη δέσμευσή μου να συναντηθώ με τα θύματα».
Ζητά από όλους να κρατήσουν τη σύζυγό του Καρολάιν και τα παιδιά του «στις προσευχές τους. Ήταν το πιο σημαντικό στήριγμά μου σε όλη τη διάρκεια της διακονίας μου και θα είμαι αιώνια ευγνώμων για την προσφορά τους».
Τέλος, τονίζει πως πιστεύει «είναι για το συμφέρον της Εκκλησίας της Αγγλίας, την οποία αγαπώ πολύ και την οποία είχα την τιμή να υπηρετήσω».
