Ο Πανιώνιος πήρε μία μικρή ρεβάνς από τον Παναθηναϊκό για τον αποκλεισμό του στα πλέι-οφ της Α1 υδατοσφαίρισης ανδρών, καθώς τον συνέτριψε 16-6 στον προημιτελικό του κυπέλλου και προκρίθηκε στην τετράδα του final-8, που διεξάγεται στο Λαιμό. Καθοριστική βεβαίως ήταν η απουσία του διεθνή φουνταριστού Νίκου Παπανικολάου (έχει κάνει ράμματα στο φρύδι), που στέρησε από τους «πράσινους» το βασικότερο επιθετικό τους όπλο.
Οι «κυανέρυθροι» θα συνεχίσουν τις υποχρεώσεις τους στη διοργάνωση αύριο (10/5, 20:00), απέναντι στον Ολυμπιακό, ενώ το “τριφύλλι” θα περιμένει τους ημιτελικούς του πρωταθλήματος, την επόμενη εβδομάδα, επίσης με αντίπαλο την ομάδα του Πειραιά.
Παρά την έλλειψη του βασικού φουνταριστού του -και παράλληλα του πιο ταλαντούχου παίκτη του- ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και με σερί 3-0 προηγήθηκε 4-2 στο φινάλε της πρώτης περιόδου. Στο ξεκίνημα του δεύτερου οκταλέπτου, ο Γαλανίδης απέκρουσε πέναλτι του Στίβενσον, ο Πανιώνιος βελτίωσε την άμυνά του, αλλά δεν έβρισκε λύσεις στην επίθεση, χάνοντας διαδοχικές ευκαιρίες με αριθμητικό πλεονέκτημα. Χρειάστηκε να πάρει ταιμ-άουτ ο Κώστας Δήμου για να βρουν οι «κυανέρυθροι» γκολ στον παίκτη παραπάνω με τον Γκιουβέτση, για να ακολουθήσουν δύο συνεχόμενες κόντρες από Μοσκόφ και Κοπελιάδη, που έδωσαν προβάδισμα 5-4 στην ομάδα της Νέας Σμύρνης. Ο Σγουρίδης, που έκανε ό,τι μπορούσε για να καλύψει το κενό του Παπανικολάου, ισοφάρισε και κέρδισε μία αποβολή που πέρασε αναξιοποίητη, όμως ο Νίκολα Μοσκόφ με δύο από τους συνήθεις… κεραυνούς του από την περιφέρεια έφερε τον Πανιώνιο να προηγείται 7-5 στο ημίχρονο.
Η πιεστική άμυνα των «κυανέρυθρων» αποσυντόνισε πλήρως τους παίκτες του Δημήτρη Μάζη, που έμειναν άσφαιροι σε όλο το τρίτο οκτάλεπτο. Ετσι, χωρίς να πιάσει σπουδαία απόδοση, ο Πανιώνιος ξέφυγε 9-5 και καθάρισε το ματς. Ο Παναθηναϊκός φάνηκε να τα… παρατάει (μάλιστα ο Μάζης αντικατέστησε τον Ριστίσεβιτς με τον νεαρό Κρατημένο) και η διαφορά πήρε μεγάλες διαστάσεις.
Τα οκτάλεπτα: 2-4, 5-1, 2-0, 7-1
Πανιώνιος (Κώστας Δήμου): Γαλανίδης, Κοπελιάδης 3, Μπουζαλάς, Γκιουβέτσης 2, Παπάκος, Γραμματικός, Καλαϊτζής 2, Μοσκόφ 5, Μουρίκης 1, Γούνας 2, Σοφός, Καπετανάκης 1, Λιμαράκης, Παυλοστάθης.
Παναθηναϊκός (Δημήτρης Μάζης): Ριστίσεβιτς, Δευτεραίος, Κανδανολέων, Νικολαϊδης, Στίβενσον 1, Μπραϊμης, Σγουρίδης 3, Χατζηγούλας 1, Δερμιτζάκης, Αγκόρτσας, Αλβέρτης 1, Κρατημένος, Χωματάς, Ζερβουδάκης.
