Ο Νόβακ Τζόκοβιτς (Νο 1) και η Αρίνα Σαμπαλένκα (Νο 2) συνεχίζουν την υπεράσπιση των τίτλων τους στο Australian Open, φτάνοντας στην προημιτελική φάση, και ενώ ο Σέρβος έρχεται σε φόρμα ακριβώς την κατάλληλη στιγμή, η Σαμπαλένκα έχει πραγματοποιήσει έως τώρα κυριαρχικές εμφανίσεις.
Η 25χρονη Σαμπαλένκα βρίσκεται σε εντυπωσιακή φόρμα, αποκλείοντας τις αντιπάλους της με φαινομενική ευκολία, και ξέρει ότι αν μπορέσει να φτάσει ξανά στον τελικό, θα είναι το συντριπτικό φαβορί για να διατηρήσει τον τίτλο της.
Η Νο.1 του κόσμου Ίγκα Σβιάτεκ γνώρισε αποκλεισμό-έκπληξη, ενώ εκτός είναι και η περσινή φιναλίστ Έλενα Ριμπάκινα, αλλά η Σαμπαλένκα έχει αρκετή εμπειρία για να μην κοιτάξει πέρα από τη σύγκρουσή της με την Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα.
Η Κρεϊτσίκοβα έχει οδηγηθεί σε τρία σετ σε τρία από τα τέσσερα ματς της, ενώ η Σαμπαλένκα μετά βίας έχει ιδρώσει.
Έχει χάσει μόλις 11 game στους προηγούμενους τέσσερις γύρους, ενώ η Κρεϊτσίκοβα έχασε 11 στον τελευταίο της αγώνα, και η Τσέχα ήτανχρονικά στο γήπεδο πάνω από δύο φορές περισσότερο από τη Σαμπαλένκα.
Πέρυσι, η Σαμπαλένκα έχασε το πρώτο της σετ στον τελικό, ενώ φαίνεται ακόμα πιο δυνατή φέτος.
«Νομίζω ότι αισθάνομαι πιο δυνατή από πέρυσι», είπε η Σαμπαλένκα αφού ξεπέρασε την Αμάντα Ανισίμοβα στον τέταρτο γύρο.
«Μέχρι στιγμής νιώθω καλά. Ελπίζω να μπορέσω να συνεχίσω έτσι», πρόσθεσε.
Έτσι φαίνεται δύσκολο η Κρεϊτσίκοβα να σταματήσει τη Σαμπαλένκα καθώς οδεύει προς μια θέση στον τελικό, έχοντας κερδίσει μόνο μία από τις έξι προηγούμενες συναντήσεις τους.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς-από την άλλη- φτάνει στην κορυφαία στιγμή του ακριβώς την κατάλληλη στιγμή καθώς τώρα αντιμετωπίζει τον Αμερικανό Τέιλορ Φριτζ-ο οποίος απέκλεισε τον Στέφανο Τσιτσιπά- και μετά από κόπο για τη νίκη στους προηγούμενους γύρους, στον τέταρτο γύρο διέλυσε τον Αντριάν Aναριό, 6-0 6-0 6-3.
«Οι δύο τελευταίοι αγώνες ήταν πολύ καλύτεροι από τους δύο πρώτους», είπε ο Τζόκοβιτς μετά τη νίκη του στον τέταρτο γύρο.
«Δεν είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζω τέτοιες ιδιαίτερες συνθήκες όπου ξεκινάω πιο αργά και μετά χτίζω καθώς συνεχίζεται το τουρνουά».
Δεν είναι καλά νέα για τον Φριτζ, καθώς έρχεται αντιμέτωπος με έναν παίκτη που δεν έχει νικήσει ποτέ στις οκτώ προηγούμενες συναντήσεις τους και ο Αμερικανός δεν μπορεί να κατηγορήσει την αισιοδοξία του αντιπάλου του:
«Εννοώ ότι αν έχω κερδίσει κάποιον οκτώ φορές στη σειρά, θα ήμουν αρκετά σίγουρος παίζοντας», είπε ο Φριτζ.
«Νομίζω ότι βρίσκομαι σε πολύ καλύτερο επίπεδο από ό,τι είχα στο παρελθόν εναντίον του».
Ο Τζόκοβιτς δυσκολεύτηκε με έναν τραυματισμό στον καρπό νωρίτερα αυτό το μήνα, αλλά φαίνεται να το έχει αφήσει πίσω του και είναι δύσκολο να τον δούμε να σταματάει στον 58ο προημιτελικό του Grand Slam, καθώς προσπαθεί για τον 11ο τίτλο του Australian Open.
Ο Γιανίκ Σίνερ αντιμετωπίζει τον Αντρέι Ρούμπλεφ όπου ο νικητής θα αντιμετωπίσει τον Τζόκοβιτς στον ημιτελικό εάν ξεπεράσει τον Φριτζ.
Στα προημιτελικά των γυναικών, η Αμερικανίδα Κοκό Γκοφ και η Ουκρανή Μάρτα Κόστιουκ μάχονται για μια θέση στα ημιτελικά εναντίον της Σαμπαλένκα ή της Κρεϊτσίκβα.
Τα αποτελέσματα της 9ης ημέρας του τουρνουά στη Μελβούρνη:
Άνδρες
Χούμπερτ Χούρκατς (Πολωνία/N.9)- Αρτούρ Καζό (Γαλλία) 7-6 (8/6), 7-6 (7/3), 6-4
Ντανιίλ Μεντβένεβ(Ρωσία/N.3)-Νούνο Μπόρζερς (Πορτογαλία) 6-3, 7-6 (7/4), 5-7, 6-1
Αλεξάντερ Ζβέρεφ (Γερμανία/N.6)-Κάμερον Νόρι(Μ.Βρετανία/N.19) με 7-5, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (10/3)
Κάρλος Αλκαράθ(Ισπανία/N.2)-Μιομίρ Κετσμάνοβιτς(Σερβία) 6-4, 6-4, 6-0
Γυναίκες:
Λίντα Νόσκοβα (Τσεχία) Ελίνα Σνβιτόλινα (Ουκρανία /N.19) 3-0 (εγκατάλειψη)
Νταγιάνα Γιαστρέμκα(ουκρανία)-Βικτόρια Αζαρένκα (Λευκορωσία/N.18)7-6 (8/6), 6-4
Άνα Καλίνσκαγια(Ρωσία)- Τζασμίμ Παολίνι(Ιταλία/N.26) 6-4, 6-2
Ζενγκ Τσίνγουεν(Κίνα/N.12)- Οσεάν Ντοντέν(Γαλλία) 6-0, 6-3
