Το πρώτο βήμα για πρόκριση στη φάση των «16» του Τσάλεντζ Καπ ανδρών έκανε στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν ο Παναθηναϊκός.
Οι «πράσινοι» έδειξαν πως βρίσκονται σε πολύ καλή περίοδο και όπλο την επίθεση και το μπλοκ επικράτησαν της Kαρί Μπουλ Μπουλ Σουσά με 3-0 και μετέτρεψαν σε εύκολη υπόθεση την πρόκριση στη ρεβάνς στο Μετς (29/11, 20:30) όπου τους είναι αρκετά μόλις δύο σετ για να περάσουν στην επόμενη φάση.
Όπως φαίνεται και στη διακύμανση ο Παναθηναϊκός είχε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα και πρωταγωνιστές τους Κοβάρ, Ερνάντεζ, Πρωτοψάλτη αλλά και τον Κασαμπαλή. Από την Σουσά ξεχώρισε μόνο ο Σέρβος πρώην άσσος του ΠΑΟΚ Αλεξάντερ Όκολιτς.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε από την αρχή δυνατά και προηγήθηκε 10-5. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μειώσουν στον πόντο (15-16). Ο Πετρέας με άσσο έδωσε αέρα +3 (15-18) αλλά και πάλι ο αντίπαλος μείωσε (17-18). Με συνεχόμενους πόντους από τον Ρανγκέλ οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με +5 (19-24) και έκαναν το 0-1 (20-25). Το «τριφύλλι» κυριάρχησε στο δεύτερο σετ και χωρίς να αφήσει περιθώρια αντίδρασης κατάφερε να χτίσει διαφορά ασφαλείας (5-14), την οποία διατήρησε για το 0-2 (17-25).
Στο τρίτο σετ οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που προηγήθηκαν (9-6) και αύξησαν τη διαφορά στο +7 (16-9). Οι «πράσινοι» ανέβασαν στροφές και μείωσαν στον πόντο (17-16). Οι Αζέροι πήραν ξανά διαφορά +3 (20-17), όμως με τρομερό σερί 0-8 ο Παναθηναϊκός πήρε το σετ (20-25) και το ματς.
Τα σετ: 0-3 (20-25, 17-25, 20-25) σε 76′
Σουσά (Ζίγια Ραγιάμποφ): Βιγιαφάνε 2 (1 άσσος, 1 μπλοκ), Όκολιτς 10 (7/14 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Μόροζ 4 (4/8 επ.), Μάρεϊ, Φριέσεν 6 (4/13 επ., 2 άσσοι, 41% υπ. – 29% άριστες), Χάτσεσον 9 (6/19 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 54% υπ. – 38% άριστες) / Ματσούο (λ, 63% υπ. – 54% άριστες), Χασανλί 3 (3/5 επ.), Μπόουερς, Σαντανγκέλο 3 (3/12 επ.), Μούρμαν 2 (2 μπλοκ), Μπρέι, Τζόνσον 4 (2/7 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 40% υπ. – 40% άριστες).
Παναθηναϊκός Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κασαμπαλής 1 (1 άσσος), Κόβαρ 15 (13/19 επ., 2 μπλοκ, 48% υπ. – 26% άριστες), Πετρέας 10 (2/2 επ., 1 άσσος, 7 μπλοκ), Ρανγκέλ 4 (2/6 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Ερνάντεζ 15 (12/23 επ., 3 άσσοι), Πρωτοψάλτης 9 (6/16 επ., 3 μπλοκ, 69% υπ. – 38% άριστες) / Κοντοστάθης (λ, 38% υπ. – 25% άριστες), Ιερεσουέλο 2 (2/3 επ.), Παπαγγελόπουλος.
