Καλύτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια της -κακής ποιοτικά – αναμέτρησης, ο Άρης επικράτησε στο «Nick Galis Hall» για την 4η αγωνιστική της Basket League επί της ΑΕΚ με 75-64. Αποτέλεσμα που του έδωσε την 3η συνεχή νίκη του στο πρωτάθλημα και 5η συνολικά σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Την… υπογραφή του στο ματς τους Θεσσαλονικείς έβαλε ο Βασίλης Τολιόπουλος (19 πόντοι, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα). Το έργο του έμπειρου γκαρντ στήριξαν οι Κρις Μπάνκστον (12 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 1 κόψιμο), Ρομπέρτο Γκάλινατ (11 πόντοι, 5 ριμπάουντ).
Στοίχισαν τα 13 λάθη και οι χαμένες βολές (17/34) στην Ένωση, για την οποία ξεχώρισε περισσότερο ο Τζόρνταν ΜακΡέι (17 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κόψιμο).
Νευρικές και άστοχες αμφότερες οι ομάδες από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, με το σκορ να είναι ισόπαλο στο 2’ με 4-4. Χρονικό σημείο από το οποίο ο Άρης, με καλύτερα αμυντικά αντανακλαστικά και βασική επιθετική αιχμή τον Τολιόπουλο, έτρεξε επιμέρους 13-3 και προηγήθηκε στο 8’ με +10 (17-7).
Στο ίδιο περίπου επίπεδο κράτησαν την απόστασή τους οι Θεσσαλονικείς στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (24-15), όταν με σερί 2-7 η ΑΕΚ, έχοντας τους Φλιώνη, ΜακΡέι να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, μείωσε στους 4 πόντους (24-20).
Ο Άρης «απάντησε» άμεσα, περιορίζοντας αμυντικά την αντίπαλό του, εκμεταλλευόμενος άριστα τα λάθη και την επιθετική αστοχία της, με τον Γκάλινατ να αποτελεί κυριότερο επιθετικό μοχλό του. Συνέπεια της… δράσης του ήταν να αποκτήσει «αέρα» 11 πόντων στο 21’ (35-24).
Η ΑΕΚ πλησίασε στους 5 πόντους στο 23’ (37-32), ο Άρης, όμως, δεν αποσυντονίστηκε. Ξέφυγε εκ νέου με +11 (48-39), λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου και με +12 στο (60-48) στο 33’, με τον Μπάνκστον να μπαίνει στην εξίσωση του ματς.
Στο 38’ οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με τη μεγαλύτερη διαφορά στο παιχνίδι το +14 (71-57).
Τα δεκάλεπτα: 22-15, 31-24, 52-44, 75-64
Άρης (Γιάννης Καστρίτης): Σανόγκο 4, Καρ 9 (1), Μποχωρίδης 3 (1), Ντε Σόουζα 2, Γκάλινατ 11, Σλαφτσάκης 3, Τολιόπουλος 19 (3), Κατσίβελης 5, Χάρελ 7 (1), Μπάνκστον 12.
ΑΕΚ (Ζοάν Πλάθα): Ραντλ 1, Φλιώνης 7 (2), Χατζηδάκης 1, ΜάκΛεμορ 8 (1), Κουζέλογλου 6, Τίλμαν 10, Χολ 5 (1), Καράμπελας, Νετζήπογλου 8, Ματαλιωτάκης 1, ΜακΡέι 17 (1).
