Την επιθυμία που είχε κάθε χρόνο να φέρει στον πάγκο του Παναθηναϊκού τον Εργκίν Αταμάν, στόχος που επετεύχθη εφέτος, επισήμανε ο «ισχυρός άνδρας» της «πράσινης» ΚΑΕ, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, στη συνέντευξη Τύπου του 5ου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», το οποίο θα διεξαχθεί το διήμερο 23-24/9 στο ΟΑΚΑ, με τη συμμετοχή, εκτός του «τριφυλλιού», της Παρτιζάν, της Αναντολού Εφές και της Μπάγερν Μονάχου.
Στο πάνελ των ομιλητών βρέθηκαν απόψε, εκτός του προπονητή του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν και του αρχηγού των «πράσινων», Κώστα Σλούκα, οι προπονητές και οι αρχηγοί των υπολοίπων ομάδων που θα πάρουν μέρος στο τουρνουά, εκτός του τεχνικού της Παρτιζάν, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, ο οποίος όπως ανέφερε ο άμεσος συνεργάτης του, Τζοζέπ Μαρία Ιθκιέρδο, δεν κατάφερε να παραβρεθεί επειδή σήμερα ήταν η βάπτιση της εγγονής του. Όπως άλλωστε τόνισε κι ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος ακολούθως «η οικογένεια είναι πάνω απ’ όλα, εύχομαι τα καλύτερα για την εγγονή του».
«Αρχικά θα ήθελα να ευχαριστήσω τις ομάδες και τις διοικήσεις τους που αμέσως απάντησαν θετικά στην πρόσκληση μας. Κάθε χρόνο προσπαθούμε να κάνουμε ένα τουρνουά στο ψηλότερο επίπεδο της Euroleague και πιστεύω πως ο Παύλος Γιαννακόπουλος θα ήταν ικανοποιημένος», είπε αρχικά ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος και συνέχισε: «Εκτός από ιδιοκτήτης και γιος είμαι και φίλαθλος και να είμαι εδώ ανάμεσα σε τόσους σπουδαίους προπονητές και παίκτες προκαλεί και δέος. Τι να πω για την Εφές που τα τελευταία χρόνια έχει πάρει τόσους τίτλους.
Για τον Αταμάν τι να πω κάθε χρόνο ερχόταν εδώ με την μπλε φανέλα και έλεγα θα τον κάνω να βάλει τα πράσινα και τα κατάφερα. Για τον Ζέλικο τι να πω. Καταλαβαίνω πως η οικογένεια είναι πάνω απ’ όλα. Τον ευχαριστώ που αποδέχτηκε την πρόταση μας. Θέλω να ευχηθώ στην εγγονή του μια ζωή γεμάτη από ευτυχία.
Στο μπάσκετ είμαστε αντίπαλοι για 40 λεπτά και μετά θα πρέπει να γελάμε. Υγεία, αγάπη, αθλητικά πλαίσια και στο τέλος ο καλύτερος να κερδίσει».
Σε ερώτηση για το πόσο σημαντικό είναι πριν ξεκινήσει η σεζόν μεγάλες ομάδες να απαντούν θετικά σε ένα τέτοιο τουρνουά και να έρχονται εδώ για την πρόβα τζενεράλε, απάντησε: «Νομίζω πως υπάρχουν δύο απαντήσεις σε αυτό που ρωτήσατε. Μια εκτός γηπέδου όπου βλέπουμε πως οι άνθρωποι που έχουν επενδύσει χρήματα, χρόνο και αγάπη αφήνουν μια παρακαταθήκη και τους θυμούνται όλοι. Εντός γηπέδου πιστεύω πως είναι μια ευκαιρία λίγες μέρες πριν τις επίσημες διοργανώσεις να δουν σε τι κατάσταση βρίσκονται οι παίκτες τους».
Όσο για το αν είναι αισιόδοξος για την εφετινή αγωνιστική περίοδο, είπε: «Τα υλικά πιστεύουμε πως είναι καλά. Ελπίζω πως θα πάμε καλά».
