Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στους ομίλους του Europa Conference League ο ΠΑΟΚ, καθώς με ανατροπή επιβλήθηκε με 3-2 σκορ της Ελσίνκι στη Φινλανδία, κατακτώντας το πρώτο του τρίποντο στην εφετινή διοργάνωση.
Μεγάλος πρωταγωνιστής των «ασπρόμαυρων» ήταν ο Ντεσπόντοφ, ο οποίος με την ασίστ του στο γκολ του Κουλιεράκη (55′) και με δικό του τέρμα στο 81′ έδωσε το σύνθημα της ανατροπής για την ελληνική ομάδα, η οποία είχε βρεθεί να χάνει από την κεφαλιά του Μπάντε στο 35΄.
Το τρίτο γκολ του ΠΑΟΚ το πέτυχε ο Μπράντον Τόμας στο 90+4′, με τον γηπεδούχους να γράφουν το τελικό 2-3 με πέναλτι του Ραντούλοβιτς στο 90+9′.
Στο άλλο ματς του ομίλου η Άιντραχτ Φρανφούρτης νίκησε εντός έδρας με 2-1 την Αμπερντιν.
Ο αγώνας
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου παρέταξε τους Θεσσαλονικείς, δίνοντας για πρώτη φορά φανέλα βασικού στον Κιρίλ Ντεσπόντοφ.
Πιο συγκεκριμένα, κάτω από τα δοκάρια ήταν ο Κοτάρσκι, με την τετράδα στην άμυνα να αποτελείται από τους Κεντζιόρα, Εκόνγκ, Κουλιεράκη και Μπάμπα από τα δεξιά προς τα αριστερά.
Στα χαφ πήραν θέση οι Τσιγγάρας – Σβαμπ, με τον Κίριλ Ντεσπόντοφ και Αντρίγια Ζίβκοβιτς να ξεκινούν στο αριστερό και στα δύο άκρα της επίθεσης, με τον Μουργκ να είναι επιτελικός μέσος πίσω από τον Σαμάτα.
Ενεργητικότερη στο πρώτο μισό της αναμέτρησης η Ελσίνκι, απέναντι σε έναν αναποτελεσματικό, με λάθη και ανούσια κατοχή, ΠΑΟΚ. Δεδομένο που έφερε τους Φινλανδούς σε θέση ισχύος λίγο μετά το μισάωρο του ημιχρόνου.
Στο 34’ ο Σοΐρι σούταρε και ο Κοτάρσκι έδιωξε, με τα πόδια, σε κόρνερ (το 5ο κερδισμένο για τους γηπεδούχους). Στην εξέλιξη της φάσης, με το χρονόμετρο να δείχνει το 35ο λεπτό, ο Μπάντε, με γυριστή κεφαλιά, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και έκανε το 1-0.
Στο 50’ , με γρήγορη αντεπίθεση, η Ελσίνκι σημάδεψε το δοκάρι με τον Ραντούλοβιτς και πέντε λεπτά αργότερα οι Θεσσαλονικείς έφεραν το ματς στα ίσια. Ο Κουλιεράκης, ειδικότερα, στο 55’, μετά από φάουλ που εκτέλεσε ο Ντεσπόντοφ, από τα αριστερά, έκανε το 1-1.
Στο 59ό λεπτό ο Σβαμπ έπιασε το σουτ, ο Οστ απέκρουσε για τους Φινλανδούς.
Ο ΠΑΟΚ πίεσε, με ένταση, στο τελευταίο εικοσάλεπτο, για διπλασιάσει τα τέρματά του, προσπάθεια που καρποφόρησε στο 81ο λεπτό με τον Ντεσπόντοφ. Ο Βούλγαρος σούταρε, η μπάλα βρήκε αρχικά στο δεξί δοκάρι και κατέληξε στα δίχτυα (1-2).
Το κερασάκι στην… τούρτα έβαλε για τους «ασπρόμαυρους», στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Μπράντον Τόμας, ο οποίος παραβίασε για τρίτη φορά την εστία της Ελσίνκι (μετά από γύρισμα του Τάισον) και έκανε το 1-3.
Στο 90’+6, οι Φινλανδοί κέρδισαν πέναλτι (που καταλογίστηκε με τη βοήθεια του VAR), μετά από χέρι του Εκόνγκ στην περιοχή, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Ραντούλοβιτς στο 90’+9.
Κίτρινες: Χετεμάι/Μπάμπα
ΕΛΣΙΝΚΙ (Τόνι Κορκεακούνας): Μαένπα (λ.τρ. 13’ Οστ), Τοΐβιο, Ντα Γκράτσα, Ραΐταλα, Σοΐρι, Κανελλόπουλος (λ.τρ. 76’ Παανάνεν), Λίνγκμαν, Χαμαλάινεν (62’ Κέσκινεν), Χετεμάι (61’ Τανάκα), Μπάντε (62’ Κουασίβι-Μπένισαν), Ραντούλοβιτς.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Kεντζιόρα, Εκόνγκ, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Τσιγγάρας (67’ Οζντόεφ), Σβαμπ, Αντ. Ζίβκοβιτς (67’ Τάισον), Ντεσπόντοφ (85’ Βιεϊρίνια), Μουργκ (74’ Κωσταντέλιας), Σαμάτα (75’ Μπράντον).
Η βαθμολογία στον 8ο όμιλο:
ΠΑΟΚ 3 (3-2)
Άιντραχτ Φρανκφούρτης 3 (2-1)
Αμπερντίν 0 (1-2)
Ελσίνκι 0 (2-3)
