Το χάλκινο μετάλλιο θα διεκδικήσει η Εθνική Νέων Ανδρών στο «μικρό» τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20, που φιλοξενείται στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα γνώρισε βαριά ήττα από την Γαλλία στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό με 51-98 κι έτσι την Κυριακή (16/07) θα παίξει με το Βέλγιο, για την τρίτη θέση στο τουρνουά. Το χρυσό μετάλλιο θα πάει στο νικητή του μεγάλου τελικού, ανάμεσα στην Γαλλία και στο Ισραήλ.
Τα πρώτα λεπτά μπορεί να υπήρχε ισορροπία στο παιχνίδι (9-11 στο 3’10’’, 12-13 στο 4’40’’), αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι Γάλλοι πίεσαν κάθε πάσα, οδήγησαν σε λάθη, πήραν τα ριμπάουντ και σε κάθε περίπτωση εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση για να φτάσουν σε εύκολα καλάθια. Το σκηνικό τους βοήθησε να φτάσουν στο +20 (16-36, 12’25’’)
Η Ελλάδα μείωσε (21-37, 14’) βλέποντας όμως μετά τον Πλώτα και τον Ζούγρη να φτάνει στα δύο φάουλ. Ο Κώστας Παπαδόπουλος αναζήτησε λύσεις στον πάγκο του, με τη διαφορά ωστόσο να παραμένει σε υψηλά επίπεδα (23-45, 16’20’’) και να ανεβαίνει με κάθε λάθος, με κάθε άστοχο σουτ (23-51, 18’25”) και τον Ζούγρη να χρεώνεται με τρίτο φάουλ. Με την έναρξη της τρίτης περιόδου τόσο ο Ζούγρης, όσο και ο Πλώτας χρεώθηκαν με τέταρτο φάουλ (27-58, 23’10”). Η εικόνα δεν άλλαξε με την ελληνική ομάδα να προσπαθεί και με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Οικονομόπουλου να γράφει το 39-64 (29’20”).
Η συνολική εικόνα του παιχνιδιού δεν άλλαξε παρά την προσπάθεια των Ελλήνων παικτών, με τους Γάλλους να εξακολουθούν να πιέζουν και να ευστοχούν και από μακριά (47-88, 36’40”), φτάνοντας στη νίκη με το τελικό 51-98.
Διαιτητές: Ματζόνι (Ιταλία), Βούλιτς (Κροατία), Γιανκόφσκι (Πολωνία)
Δεκάλεπτα: 14-25, 23-51, 39-66, 51-98
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Χατζής 2, Μερμίγκης, Ναυπλιώτης, Οικονομόπουλος 13 (2), Σταυρακόπουλος 5 (1), Μπαζίνας, Καλαϊτζάκης 5 (1), Μαντζούκας 12 (2), Νεόφυτος, Πλώτας 2, Ζορμπάς, Ζούγρης 12 (10ρ.)
