Παρά τους ρωσικούς ισχυρισμούς ότι καταλήφθηκε η ουκρανική πόλη Μπαχμούτ, ανώτατοι στρατιωτικοί ηγέτες στην Ουκρανία επιμένουν ότι η σκληρή μάχη των εννέα μηνών εκεί δεν έχει τελειώσει.
Αν και η Ουκρανία ελέγχει τώρα μόνο ένα μικρό τμήμα της πόλης, το Κίεβο λέει ότι τα στρατεύματά της έπαιξαν βασικό ρόλο στη στρατηγική εξάντλησης των ρωσικών δυνάμεων και θα συνεχίσουν τις μάχες. Δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες και από τις δύο πλευρές έχουν πεθάνει.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν υποδομές, πολυκατοικίες και κτίρια που έχουν μετατραπεί σε ερείπια από ανελέητες επιθέσεις πυροβολικού.
Ένα ρεπορτάζ της ρωσικής κρατικής τηλεόρασης από την πόλη που σιγοκαίει έδειξε Ρώσους μαχητές να φωνάζουν «Νίκη!» και τοποθετώντας δύο σημαίες – τη ρωσική τρίχρωμη και τη μαύρη σημαία του ιδιωτικού στρατού Wagner – πάνω σε ένα ψηλό, μερικώς κατεστραμμένο κτίριο.
Οι σημαίες τοποθετήθηκαν «για να μπορούν να τις δουν όλοι», είπε ο ανταποκριτής, παρόλο που η βομβαρδισμένη, έρημη πόλη 400 ετών μοιάζει με φάντασμα από μόνη της μετά τη μεγαλύτερη και πιο αιματηρή μάχη του πολέμου.
Για την Ουκρανία, τα οφέλη είναι ότι προκάλεσαν υψηλές απώλειες και μείωσαν το ηθικό του αντιπάλου τους για το μικρό κομμάτι της πρώτης γραμμής των 1.500 χιλιομέτρων (932 μιλίων) καθώς το Κίεβο προετοιμάζει μια αντεπίθεση στον πόλεμο που διαρκεί 15 μήνες.
Η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Χάνα Μάλιαρ, είπε ότι οι Ρώσοι δεν κατάφεραν να περικυκλώσουν το Μπαχμούτ και έχασαν μέρος των υψωμάτων γύρω από την πόλη.
«Η συνεχιζόμενη προέλαση των στρατευμάτων μας στα προάστια περιπλέκει σε μεγάλο βαθμό την παρουσία του εχθρού», είπε ο Μάλιαρ.
