Σύνταξη – Επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Ο τεχνολογικός κολοσσός ride sharing (κοινής χρήσης) προσπαθεί να τερματίσει μια μάχη πολλών ετών, προσφέροντας επιθετικά οικονομικά κίνητρα στους οδηγούς ταξί της ΕΕ.
Οι οδηγοί ταξί στο Παρίσι ξεσηκώθηκαν το 2015 προκειμένου να διαμαρτυρηθούν για την παρουσία της Uber στην πόλη τους – έκαψαν λάστιχα, έκλεισαν δρόμους και επιτέθηκαν σε οδηγούς που υποπτεύονταν ότι εργάζονταν για την εταιρεία. Σήμερα, επτά χρόνια μετά, 500 οδηγοί ταξί στη γαλλική πρωτεύουσα αντι να πολεμούν ενάντια της, συνδέονται με την εφαρμογή για να κερδίσουν επιπλέον χρήματα, σύμφωνα με την Uber.
Αφού πέρασε χρόνια ως εχθρός της βιομηχανίας ταξί, η Uber προσπαθεί να επανατοποθετηθεί ως επιχειρηματικός εταίρος της. Σε όλη την Ευρώπη, η εταιρεία συνάπτει συμφωνίες με επιχειρήσεις ταξί, συνδικάτα και μεμονωμένους οδηγούς, πείθοντάς τους να προσφέρουν κούρσες με ταξί στην εφαρμογή της Uber. Το Παρίσι είναι η πιο πρόσφατη πόλη όπου η Uber λέει ότι εκατοντάδες οδηγοί ταξί συμφώνησαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους – πράγμα που σημαίνει ότι οι χρήστες δεν χρειάζεται πλέον να βγαίνουν στο δρόμο για να καλέσουν ένα συμβατικό ταξί. Από τις 12 Οκτωβρίου, μπορούν να χρησιμοποιούν την Uber για να το παραγγείλουν.
Οι συμφωνίες που πραγματοποιούνται στη Γαλλία, το Βέλγιο και την Ιταλία είναι μια αξιοσημειωτη αλλαγή από το αρχικό επιχειρηματικό μοντέλο της Uber, το οποίο σχεδιάστηκε για να επιτρέπει σε οποιονδήποτε έχει άδεια οδήγησης να εγγραφεί και να γίνει «οδηγός κοινής χρήσης» (η εταιρεία δεν μπορεί να δηλώσει ότι οι οδηγοί της λειτουργούν «ταξί», επειδή η Uber λειτουργεί εκτός της αυστηρά ρυθμιζόμενης βιομηχανίας). Πριν από αυτή τη στρατηγική, η Uber έκανε συμφωνίες με οδηγούς ταξί, γενικά ως έσχατη λύση, για να εισέλθει σε αγορές όπως η Ελλάδα ή το Ισραήλ, όπου οι τοπικοί νόμοι δυσκόλεψαν τη λειτουργία του μοντέλου μεταφοράς κοινής χρήσης. Τώρα η Uber θέλει να καθιερώσει αυτή την πρακτική ως στάνταρ. Η εταιρεία σχεδιάζει να ενσωματώσει ταξί σε κάθε πόλη όπου δραστηριοποιείται, έως το 2025.
Αυτή η φιλόδοξη προθεσμία τριών ετών «αποτελεί μέρος του μεγάλου οράματος της Uber να μετατρέψει την εφαρμογή της σε κόμβο για τις διάφορες επιλογές μεταφοράς στις πόλεις», λέει η Anabel Diaz, επικεφαλής του τμήματος κινητικότητας της Uber στην Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Αφρική (EMEA). Η Uber προσφέρει ήδη δημόσιες συγκοινωνίες και επιλογές ebike σε ορισμένες πόλεις εκτός από τις διαδρομές κοινής χρήσης. «Προφανώς και τα ταξί αποτελούν μέρος αυτού του σχεδίου», προσθέτει η Diaz.
Όμως, η προσφορά (από την Uber) κλάδου ελιάς στη βιομηχανία ταξί αποτελεί συγχρόνως ένα τρόπο να λύσει η εταιρεία πιο άμεσα προβλήματα με τα οποία παλεύει από καιρό. «Από την πανδημία και μετά, η ζήτηση για κούρσες έχει ξεπεράσει την προσφορά οδηγών σε χώρες όπως η Γαλλία», λέει η Diaz, η οποία εξηγεί ότι, ως αποτέλεσμα, οι χρόνοι αναμονής έχουν αυξηθεί σε ορισμένα μέρη. «Η ενσωμάτωση των ταξί στην πλατφόρμα θα βοηθήσει απολύτως στην κάλυψη αυτού του κενού», λέει η ίδια. Οι οδηγοί ταξί θα επωφεληθούν επίσης από αυτή τη συνεργασία, ισχυρίζεται η Diaz, επειδή θα έχουν πρόσβαση σε επιπλέον ζήτηση που θα μεταφραστεί σε πρόσθετα κέρδη.
Όμως, δεν πιστεύουν όλοι οι οδηγοί ταξί πως αυτές οι συμφωνίες είναι προς το συμφέρον τους. «Θα ήταν αδιανόητο για ένα ταξί να συμφωνήσει να πληρώσει προμήθεια σε τρίτους όταν τα πάμε πολύ καλά χωρίς αυτούς», λέει ο Hubert (όχι το πραγματικό του όνομα), ένας οδηγός ταξί στο Παρίσι, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος για να αποφύγει προβλήματα με την Uber ή τα τοπικά συνδικάτα.
Αφού πέρασε πέντε χρόνια ως οδηγός Uber – προτού επανεκπαιδευτεί για να οδηγεί ταξί κατά τη διάρκεια της πανδημίας – ο Hubert δεν πιστεύει ότι η Uber θα του έδινε πρόσβαση σε περισσότερους πελάτες. «Η πελατεία που χρησιμοποιεί Uber είναι εντελώς διαφορετική από αυτήν που χρησιμοποιεί ταξί», λέει. «Η Uber είναι μια υπηρεσία χαμηλού κόστους σε σύγκριση με τα ταξί. Οι πελάτες της Uber δεν θα συμφωνούσαν να πληρώσουν περισσότερα για ένα ταξί, γνωρίζοντας ότι έχουν φθηνότερες διαδρομές στην ίδια εφαρμογή». Ο μισθός του είναι επίσης υψηλότερος τώρα που οδηγεί ταξί. Για πάνω από ένα χρόνο οδήγησης για την Uber, η ωριαία αμοιβή του ήταν κατά μέσο όρο 17 ευρώ. Τώρα βγάζει από 25 έως 30 ευρώ την ώρα.
Οδηγοί όπως ο Hubert μπορεί να είναι δύσπιστοι για τις συμφωνίες της Uber, αλλά σε ορισμένα συνδικάτα υπάρχει πραγματική εχθρότητα προς την εταιρεία. «Δεν περιμένουμε τίποτα από την Uber. Είναι μια ληστρική πολυεθνική που νοιάζεται ελάχιστα για τους εργαζόμενους, λίγο για τους πελάτες της και προσπαθεί να επιβάλει τους κανόνες της – με τη βία – στις πόλεις που δραστηριοποιείται», λέει ο Karim Asnoun, πρώην οδηγός ταξί και γραμματέας του εργατικού σωματείου CGT Taxis. «Δεν σέβεται τίποτα και το ταξί είναι απλώς ένα πιόνι στη στρατηγική της. Οι συνθήκες σε πλατφόρμες όπως η Uber είναι πολύ δυσμενείς για τους οδηγούς επειδή οι προμήθειες της εταιρείας είναι πολύ υψηλές», προσθέτει.
Παρόλα αυτά, η Uber προσπαθεί να ξεπεράσει την καχυποψία των οδηγών ταξί στο Παρίσι, προσφέροντας επιθετικά κίνητρα για να τους ενθαρρύνει να εγγραφούν. «Σήμερα δεν χρεώνεται προμήθεια για ταξί στο Παρίσι», λέει ο Asnoun, ο οποίος προσθέτει ότι στους οδηγούς ταξί έχει προσφερθεί ένα μπόνους 1.000 ευρώ για να εγγραφούν στην εφαρμογή. Η Uber δεν έχει παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με το πόσο καιρό θα παραμείνουν σε ισχύ αυτά τα κίνητρα. «Τα κίνητρα είναι ένα φυσιολογικό μέρος της υπηρεσίας της Uber όταν κυκλοφορεί μια νέα λειτουργία», λέει η Diaz. «Προφανώς δίνουμε κίνητρα στους οδηγούς για να μπουν στην εφαρμογή, να τη δοκιμάσουν και να δουν τα οφέλη που τους προσφέρει».
Οι ίδιοι όροι παντως δεν έχουν επεκταθεί σε όλες τις αγορές όπου δραστηριοποιείται η Uber. «Ταξί μπορούν ήδη να παραγγελθούν χρησιμοποιώντας την Uber σε 225 πόλεις σε όλο τον κόσμο», λέει η Diaz. Από τον Σεπτέμβριο, τα κίτρινα ταξί της Νέας Υόρκης είναι διαθέσιμα στην εφαρμογή. Στην περιοχή EMEA, τα ταξί είναι διαθέσιμα σε 70 πόλεις, σε 17 χώρες. Η Diaz ελπίζει να συνεχίσει να επεκτείνει το Uber Taxi σε νέες αγορές, συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου, της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής αγοράς της εταιρείας. «Η ενσωμάτωση των μαύρων ταξί του Λονδίνου στην εφαρμογή θα ήταν ένα ιδανικό σενάριο για εμάς», λέει.
Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει εχθρότητα μεταξύ των οδηγών ταξί της πρωτεύουσας της Βρετανίας και της Uber, μετά από χρόνια ανταγωνισμού και δικαστικών μαχών. «Η Uber προσπάθησε να μας καταστρέψει», λέει ο Grant Davis, πρόεδρος του London Cab Drivers Club, ο οποίος είναι οδηγός ταξί για 35 χρόνια. «Δεν χρειαζόμαστε την Uber, έχουμε άλλες εφαρμογές όπως το Free Now, έχουμε το Gett και υπάρχει μια άλλη νέα εφαρμογή που έρχεται σύντομα σε κυκλοφορία που δεν έχει προμήθεια και ανήκει σε οδηγούς ταξί», λέει. Αυτές οι υπηρεσίες λαμβάνουν προμήθεια 10%.
Η κατακερματισμένη νομοθεσία σε όλη την Ευρώπη ήταν πάντα πρόβλημα για την Uber και η συνεργασία με τα ταξί θα είναι περίπλοκη, ειδικά όταν πολλές πόλεις, όπως το Λονδίνο, έχουν αυστηρούς κανόνες σχετικά με το πόσα λεφτά μπορούν να χρεώνουν τα ταξί Αν και η νομοθεσία για τα ταξί στο Βέλγιο άλλαξε τον Οκτώβριο υπέρ της Uber, εξακολουθούν να υπάρχουν μέρη όπου η νομοθεσία περιορίζει τις φιλοδοξίες της εταιρείας. «Στη Βαρκελώνη, οι κανονισμοί εξακολουθούν να είναι πολύ, πολύ περιοριστικοί», λέει η Diaz. «Αυτό είναι ένα παράδειγμα μιας πόλης όπου εξακολουθούν να εφαρμόζονται κανόνες όπως ο ελάχιστος χρόνος αναμονής και αυτό είναι πολύ περιοριστικό για τη δημιουργία της υπηρεσίας που θέλουμε να προσφέρουμε», συνεχίζει. Η κυβέρνηση της Καταλονίας, εισήγαγε νέους κανόνες το 2019 που απαιτούσαν χρόνο αναμονής 15 λεπτών μεταξύ της κράτησης και της παραλαβής ενός επιβάτη. Η Uber προετοιμάζεται επίσης να αντιμετωπίσει μια ρύθμιση για όλη την ΕΕ, η οποία αναμένεται να εισαγάγει νέους κανόνες σχετικά με το ποιοι μπορούν να ταξινομηθούν ως αυτοαπασχολούμενοι.
Αυτές οι προσφορές στους οδηγούς ταξί μπορεί να είναι μια νέα προσέγγιση στην επιδίωξη της Uber για παγκόσμια κυριαρχία. Όμως, τα επιχειρήματα υπέρ και κατά της ενσωμάτωσης των ταξί από την εταιρεία στην εφαρμογή της, φαίνονται σαν τον ίδιο παλιό αγώνα για να κυριαρχήσει στο μέλλον της βιομηχανίας. Η Diaz υποστηρίζει ότι το μέλλον εξακολουθεί να κλίνει υπέρ της Uber. «Προέρχομαι από μια περίοδο κατά την οποία το να καλείς ταξί στο δρόμο ήταν φυσιολογικό και ξέρω πώς να το κάνω», λέει. Όμως οι νέες γενιές «περιμένουν να συμβούν πράγματα στα τηλέφωνά τους – άμεσα, αποτελεσματικά και βιώσιμα», προσθέτει.
Ο Παριζιάνος οδηγός ταξί Hubert δεν αμφισβητεί ότι οι εφαρμογές είναι το μέλλον της βιομηχανίας. Όπως και στο Λονδίνο, η Uber έχει ανταγωνισμό στη γαλλική πρωτεύουσα στην προσπάθεια της να προσεγγίσει τους οδηγούς ταξί. Μια γαλλική εφαρμογή – η G7 – αυξάνει το εισόδημα του κατά 30% και η μηνιαία συνδρομή των 320 ευρώ που πληρώνει στην πλατφόρμα, τον πιέζει λιγότερο από την προμήθεια του 25% που ζητά η Uber. «Το μέλλον θα είναι ψηφιακό», λέει ο Hubert. Όμως, δεν ανήκει απαραίτητα στην Uber»
Πηγή: Wired
