Ο πρόεδρος της Τσεχίας Μίλος Ζέμαν, ο οποίος για καιρό έτρεφε συμπάθεια για τη Μόσχα, δήλωσε τη Δευτέρα, ότι θα απονείμει την ανώτατη κρατική διάκριση τιμής στον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι για τη γενναιότητα και το κουράγιο του στην αντιμετώπιση της ρωσικής εισβολής.
Ο Ζέμαν υποστήριξε στενότερους δεσμούς με τη Ρωσία από την ανάληψη των καθηκόντων του, το 2013, αλλά χαρακτήρισε “τρελό” τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν κατά την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου.
Η Ρωσία βρίσκεται αντιμέτωπη με σκληρές κυρώσεις της Δύσης σε αντίποινα για την εισβολή, την οποία η Μόσχα χαρακτήρισε “ειδική στρατιωτική επιχείρηση” για τον αφοπλισμό της Ουκρανίας.
Την Δευτέρα, σε μία καθυστερημένη τελετή απονομής κρατικών βραβείων -η οποία είχε αναβληθεί κατά την τελευταία διετία εξαιτίας της πανδημίας COVID-19- ο Ζέμαν εκδήλωσε την υποστήριξή του για την Ουκρανία και το λαό της, καθώς ο “πόλεμος ξεσπάει”, υποστηρίζοντας ότι ο πόλεμος προκλήθηκε από τη ρωσική επιθετικότητα.
Ο ίδιος είπε ότι ένα μέλος του κοινοβουλίου πρότεινε τον Ζελένσκι για την ύψιστη τιμητική διάκριση της Τσεχίας “και αποφάσισα να συμμορφωθώ με αυτή την πρόταση”, δήλωσε ο Ζέμαν.
«Αυτό γιατί ο Ουκρανός πρόεδρος έδειξε κουράγιο και γενναιότητα και παρότι οι ΗΠΑ του πρόσφεραν τη διαφυγή του, ο ίδιος παρέμεινε στην πρωτεύουσα της χώρας του, από την οποία και ηγείται της άμυνας της Ουκρανίας».
Το πρακτορείο ειδήσεων CTK επικαλέστηκε τον εκπρόσωπο του Ζέμαν να δηλώνει ότι ο Ζελένσκι θα τιμηθεί στα τέλη Οκτωβρίου, οπότε και συνήθως πραγματοποιείται η τελετή απονομής των βραβείων.
Ο Ζέμαν δέχεται κριτική για πιέσεις ανάπτυξης στενότερων σχέσεων με τη Ρωσία ή την Κίνα κατά την άσκηση των καθηκόντων του.
Ωστόσο, οι σχέσεις της Τσεχίας με τη Μόσχα επιδεινώθηκαν μετά από μια υπόθεση κατασκοπείας την προηγούμενη χρονιά, όταν μερικά από τα επενδυτικά σχέδια του Ζεμάν με το Πεκίνο απέτυχαν να υλοποιηθούν στη Δημοκρατία της Τσεχίας.
Το CTK μετέδωσε ότι μερικοί από τους καλεσμένους αρνήθηκαν να παραβρεθούν στη χθεσινή τελετή, εξαιτίας της προηγούμενης θετικής στάσης του Ζελένσκι απέναντι στη Ρωσία.
