Με νίκη ξεκίνησε η ΑΕΚ στο νέο πρωτάθλημα. Με ηγέτη τον Πέτρο Μάνταλο, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή στο β΄ ημίχρονο, η «Ένωση» επικράτησε το Σάββατο 2-0 του Παναιτωλικού στο Αγρίνιο, κάνοντας «ποδαρικό» με το… δεξί στη Super League (σ.σ: στην πρεμιέρα δεν είχε αγωνιστεί λόγω της συμμετοχής της στον τελικό Κυπέλλου).
Το σκορ άνοιξε ο Λιβάγια στο 68΄ από κόρνερ-ασίστ του Μάνταλου, ενώ στο 87΄ ο αρχηγός διαμόρφωσε το τελικό σκορ.
Σήμερα, πάντως, η ΑΕΚ είχε ακόμα έναν πρωταγωνιστή. Τον Παναγιώτη Τσιντώτα, ο οποίος απέκρουσε το πέναλτι του Ματσόλα στο 75΄ κι απέτρεψε την γρήγορη ισοφάριση των γηπεδούχων.
TA ΓΚΟΛ ΚΑΙ ΟΙ ΚΑΛΥΤΕΡΕΣ ΦΑΣΕΙΣ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
Κι όλα αυτά, μολονότι η Ένωση «σπατάλησε» ένα ολόκληρο ημίχρονο, με την έμπνευση του Καρέρα (3-5-2) να μην αποδίδει καρπούς.
Χωρίς τους Μάνταλο και Μπακάκη στην αρχική ενδεκάδα, η ΆΕΚ πόνταρε στην επιθετική τριπλέτα των Λιβάγια, Ανσαριφάρντ και Ολιβέιρα, όμως υπήρχε πρόβλημα με την τροφοδότησή τους.
Άλλωστε, ήταν τεράστια η αλλαγή στην εικόνα της ομάδας δημιουργικά όταν μπήκε στο ματς ο Μάνταλος στις αρχές του β΄ ημιχρόνου. Οι φιλοξενούμενοι έστησαν πολιορκία γύρω από την περιοχή του Κνετ και το γκολ έδειχνε θέμα χρόνου.
Πράγματι στο 68΄ από κόρνερ του Μάνταλου, ο Λιβάγια άνοιξε το σκορ για τους φιλοξενούμενους. Ο Κροάτης είχε σκοράρει στο ίδιο γήπεδο, σχεδόν στο ίδιο λεπτό (69΄) στην περσινή νίκη της ΑΕΚ με 1-0, σε παρεμφερή ημερομηνία (21/9/2019)!
Η «συνταγή» πήγε να χαλάσει όταν ο Τσιγκρίνσκι ανέτρεψε τον Ντίας στο 74΄ παραχωρώντας πέναλτι στους γηπεδούχους. Όμως ο Τσιντώτας έδωσε την απάντηση, αποκρούοντας για δεύτερο συνεχόμενο ματς εκτέλεση από τη βούλα, καθώς είχε προηγηθεί αυτή του Ελ Αραμπί στον τελικό κυπέλλου.
Στο 87΄ ο Μάνταλος παρέλαβε τη μπάλα στη μικρή περιοχή και με «Ολύμπια» ψυχραιμία «άδειασε» με προσποίηση τους αμυντικούς και διαμόρφωσε το τελικό σκορ.
Έτσι η ΑΕΚ απέδρασε από το Αγρίνιο με τρεις πολύτιμους βαθμούς, που της δίνουν περιθώριο να «ανασάνει» σε μια πολύ δύσκολη περίοδο, πέντε ημέρες πριν το καθοριστικό ματς με την Σεντ Γκάλεν για το Europa League.
Ο 28χρονος δεξιός μπακ έπαιξε για πρώτη φορά στην καριέρα του στη μεσαία γραμμή ως «κόφτης», ήταν ο μοναδικός διασωθείς στο α΄ ημίχρονο και έβγαλε για πρώτη φορά 90λεπτο σε ματς πρωταθλήματος, μετά από πέντε χρόνια θητείας στην ΑΕΚ!
Κίτρινες: Τσιγκρίνσκι, Παουλίνιο, Λιβάγια, Σβάρνας, Χνιντ – Καρασαλίδης
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ (Μάκης Χάβος): Κνετ, Καρασαλίδης, Κωνσταντόπουλος, Λιάβας (82΄ Μεντίνα), Τζανακάκης (73΄ Μεντόζα), Βάντερσον, Ντάλσιο (85΄ Βέργος), Τσιγγάρας (81΄ Ταχάρ), Μάζουρεκ, Ντίας, Ματσόλα (81΄ Αριγίμπι)
ΑΕΚ (Μάσιμο Καρέρα): Τσιντώτας, Χνιντ (46΄ Μάνταλος), Τσιγκρίνσκι, Σβάρνας, Βασιλαντωνόπουλος, Σιμόες (90+2΄ Μπότος), Λιβάγια (90+2΄ Αλμπάνης), Παουλίνιο, Ινσούα, Ανσαριφάρντ (80΄ Λόπες), Ολιβέιρα.
