Με τη 10η αγωνιστική, την πρώτη για το 2020, θα συνεχιστεί στο επόμενο διήμερο το Basketball Champions League. Την Τρίτη (7/1, 19:00) ο ΠΑΟΚ θα αγωνιστεί στο Κλαϊπέντα της Λιθουανίας απέναντι στη Νεπτούνας. Την Τετάρτη (8/1, 19:00) το Περιστέρι θα υποδεχτεί την πρωτοπόρο του 3ου ομίλου Τενερίφη ενώ δύο ώρες αργότερα (21:00) η ΑΕΚ θα αγωνιστεί στο Βέλγιο απέναντι στην Αντβέρπ.
Έχοντας δώσει τέλος στο σερί των τεσσάρων ηττών του στην ΕΚΟ Basket League -έξι συμπεριλαμβανομένων και δύο στο BCL- με τη νίκη επί του Άρη, ο ΠΑΟΚ ταξιδεύει προς τη Λιθουανία εκεί όπου αύριο θα παίξει ίσως τις τελευταίες πιθανότητες του για πρόκριση στα πλέι οφ της διοργάνωσης. Ο Δικέφαλος (3-6) θα έχει απέναντι στη Νεπτούνας (4-5) δύο νέα πρόσωπα σε σχέση με την ως τώρα πορεία του στο BCL, αφού είναι διαθέσιμοι οι Σάνον Σόρτερ και Μπόμπι Μπράουν που έχουν ήδη αγωνιστεί με τον ΠΑΟΚ στο Πρωτάθλημα.
Ο Άαρον Μπεστ αισθάνεται ότι αυτό το παιχνίδι έχει μία ιδιαιτερότητα για τον ίδιο: «Στη Λιθουανία έπαιξα πρώτη φορά επαγγελματικό μπάσκετ, έχω αρκετά πράγματα να θυμάμαι και σίγουρα είναι κάτι που το περιμένω. Με ενδιαφέρει βεβαίως μόνο η ομάδα μου. Είμαστε αρκετά πίσω στη βαθμολογία, αλλά όλα είναι πιθανά. Είμαστε καλή ομάδα, πιστεύουμε ο ένας στον άλλο, θα πρέπει να δούμε τον κάθε αγώνα ξεχωριστά και να προχωρήσουμε όσο μπορούμε».
Την Τετάρτη το Περιστέρι Winmasters (6-3) μπορεί με νίκη επί της Τενερίφης (8-1), να βρεθεί ακόμη πιο κοντά στους «16» της διοργάνωσης. Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου θα ολοκληρώσει αύριο την προετοιμασία της έχοντας επίγνωση της δυσκολίας της αποστολής της. Ο Στίβεν Γκρέι δήλωσε σχετικά στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ: «Πραγματικά πρόκειται για εξαιρετική ευκαιρία για μας στην προσπάθειά μας να πετύχουμε τους στόχους μας στην Ευρώπη για τη φετινή σεζόν. Γνωρίζουμε ότι η Τενερίφη είναι μία πολύ καλή και έμπειρη ομάδα που θέτει τους αντιπάλους της μπροστά σε πολλές προκλήσεις».
Ως προς εκείνα που θα πρέπει να προσέξουν οι «κυανοκίτρινοι», ο Αμερικανός γκαρντ τόνισε: «Θα πρέπει να δουλέψουμε πολύ σκληρά για να αμυνθούμε αποτελεσματικά στις συνεργασίες ανάμεσα στο πόιντ γκαρντ και τους ψηλούς τους. Διαθέτουν δύο παίκτες που αξίζουν να είναι υποψήφιοι για την διάκριση του MVP, άρα έχουμε μία πολύ δύσκολη αποστολή. Περιμένουμε μεγάλη βοήθεια και από τον κόσμο μας, να έρθουν όσο το δυνατόν περισσότεροι οπαδοί μας στο γήπεδο, ώστε να κάνουμε μαζί μια καλή αρχή στη νέα χρονιά και να μας βοηθήσουν στην προσπάθεια για πρόκριση στα πλέι οφ του BCL».
Με τον «αέρα» των εννιά διαδοχικών νικών Πρωταθλήματος με τελευταία τη χθεσινή επί του πρωτοπόρου Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, η ΑΕΚ θα αναχωρήσει αύριο το πρωί για το Βέλγιο όπου φιλοδοξεί να κάνει ένα ακόμη βήμα προς την πρωτιά του 2ου ομίλου του BCL. Η Ένωση (7-2) θα αντιμετωπίσει την Αντβέρπ (2-7) που έχει ουσιαστικά συμβιβαστεί ήδη με την ιδέα του αποκλεισμού.
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, σε σχέση με τα τελευταία παιχνίδια της ΑΕΚ στην ΕΚΟ Basket League, θα έχει διαθέσιμο και τον Μάριο Τσάλμερς που συμπεριλήφθηκε στην αποστολή.
