Χρονιά οικονομικής διάσωσης των ακτοπλοϊκών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στο βόρειο Αιγαίο ήταν το 2015 χάρη στη μεταφορά από τα νησιά στην Αττική και στη βόρειο Ελλάδα εκατοντάδων χιλιάδων προσφύγων και μεταναστών που αποβιβάστηκαν από τις απέναντι μικρασιατικές ακτές.
Πολλά εκατομμύρια ευρώ συνέρρευσαν στα ταμεία των εταιρειών αυτών, από συμβάσεις ναύλωσης πλοίων για τη μεταφορά με το κράτος, αλλά και με τα εισιτήρια που οι μετανάστες και οι πρόσφυγες πλήρωναν για τη μεταφορά τους τόσο με τα ναυλωμένα πλοία όσο και με τα πλοία της γραμμής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας που δημοσιοποίησε η εφημερίδα της Μυτιλήνης “Εμπρός”, η αυξημένη επιβατική κίνηση στη γραμμή Πειραιάς- Χίος- Μυτιλήνη καταγράφηκε από την αρχή ακόμα του 2015.
Έτσι οι 86.006 επιβάτες του πρώτου τριμήνου του 2014, έγιναν 115.078 για την ίδια περίοδο του 2015. Το δεύτερο τρίμηνο του 2014, οι επιβάτες της γραμμής ήταν 182.809 όταν την ίδια περίοδο του 2015, ανήλθαν σε 285.082 (αύξηση πάνω από 100.000 άτομα).
Τα δύο πρώτα τρίμηνα του έτους, η μεταφορά των προσφύγων διεξαγόταν πάντως χωρίς να έχει γίνει αισθητό το προσφυγικό κύμα στους κατοίκους των νησιών.
Το τρίτο τρίμηνο του 2015, ήταν η περίοδος που κορυφώθηκαν οι ροές των προσφύγων προς τη Λέσβο. Το ίδιο διάστημα, οι πρόσφυγες που μεταφέρθηκαν στον Πειραιά, ανήλθαν σε 486.963 άτομα. Ένα χρόνο νωρίτερα, το τρίτο τρίμηνο του 2014, οι επιβάτες της γραμμής ήταν 250.651 άτομα.
Από τον Οκτώβριο ως το Δεκέμβριο του 2015, οι Έλληνες επιβάτες στα πλοία της ακτοπλοΐας, στη γραμμή Πειραιάς- Χίος- Μυτιλήνη, ήταν ελάχιστοι.
Όμως η αμείωτη ένταση της ροής προσφύγων είχε ως αποτέλεσμα να μεταφερθούν στον Πειραιά ακτοπλοϊκώς 453.002 επιβάτες, όταν την ίδια περίοδο του 2014, οι επιβάτες ήταν μόλις 149.693.
Πολύ σημαντικός ήταν επίσης ο αριθμός των προσφύγων που μεταφέρθηκαν με τα πλοία της ακτοπλοΐας από τη Μυτιλήνη στην Καβάλα. Επίσης ένας σημαντικός αριθμός προσφύγων έφυγε από τη Λέσβο με το “Νήσος Ρόδος”, το οποίο εκτελούσε δρομολόγιο που ξεκινούσε από τον Πειραιά, περνούσε από Ικαρία, Σάμο, Χίο κι έφθανε ως τη Λέσβο. Οι παραπάνω αριθμοί δεν αφορούν τον αριθμό των μεταναστών και των προσφύγων που μεταφέρθηκαν στον Πειραιά και στην Καβάλα με ναυλωμένα πλοία.
