Τη Nettie Stevens, που μαζί με τον Edmund Beecher Wilson ήταν οι πρώτοι ερευνητές που περιέγραψαν τη χρωμοσωμική βάση του φύλου, τιμά η Google, αφιερώνοντάς της το σημερινό doodle.
Γεννήθηκε στις 7 Ιουλίου 1861 στο Cavendish του Vermont, ο πατέρας της ήταν μαραγκός, ωστόσο είχε την οικονομική δυνατότητα να τη στείλει στην ακαδημία Westford, η οποία ήταν ανοικτή σε μαθητές όλων των εθνικοτήτων και των δυο φύλων. Αποφοίτησε στα 19 της, με την υψηλότερη βαθμολογία.
Στη συνέχεια πήγε στο κολλέγιο των εκπαιδευτικών στη Μασαχουσέτη και εργάστηκε ως δασκάλα, παραδίδοντας μαθήματα λατινικών, μαθηματικών, αγγλικών, φυσιολογίας και ζωολογίας.