Αρχικά ήταν δημοσιογράφος. Το 1969 έγινε αντάρτης πόλεων και εντάχθηκε στην ένοπλη οργάνωση MR-8, που έδρασε εναντίον της στρατιωτικής Χούντας στη Βραζιλία, υπό την αρχηγία του Κάρλος Μαριγκέλα. Μάλιστα, συμμετείχε και στην απαγωγή του τότε πρέσβη των ΗΠΑ στη Μπραζίλ, Τσαρλς Μπεκ.
Σήμερα, 39 χρόνια αργότερα, ανατρέποντας όλες τις προβλέψεις, διεκδικεί τη δημαρχία της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Βραζιλίας, του Ρίο ντε Τζανέιρο.
Πρόκειται για τον 67χρονο γερουσιαστή του κόμματος των Πρασίνων, Φερνάντο Γκαμπέρια, ο οποίος, αν και πριν δύο μήνες στις δημοσκοπήσεις παρουσίαζε ποσοστά της τάξης του 3-4%, στον πρώτο γύρο των δημαρχιακών εκλογών κατόρθωσε να αυξήσει τα ποσοστά του στο 25,6% και να έλθει δεύτερος μετά το Φερνάντο Πάες, ο οποίος έλαβε το 32% των ψήφων.
Στο πολιτικό πρόγραμμά του για τη δημαρχία του Ρίο, ο Φερνάντο Γκαμπέρια τάχθηκε υπέρ της προστασίας του περιβάλλοντος και κατά της διαφθοράς. Το πρόγραμμά του βρήκε μεγάλη απήχηση μεταξύ των κατοίκων της πόλης, που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα, εξαιτίας της συνεχώς αυξανόμενης βίας από τις συμμορίες των εμπόρων ναρκωτικών και τις ένοπλες ομάδες που ελέγχουν τις παραγκουπόλεις στα περίχωρα του Ρίο.
Με την απαγωγή του Αμερικανού πρέσβη το 1969, οι αντάρτες είχαν επιτύχει την απελευθέρωση δεκαπέντε πολιτικών κρατουμένων, όμως συνελήφθησαν τέσσερις μήνες αργότερα από τη μυστική αστυνομία της τότε στρατιωτικής δικτατορίας.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Γκαμπέιρα ζούσε στη Σουηδία, όπου εργαζόταν ως οδηγός του μετρό και μετά την επιστροφή του στη Βραζιλία, τη δεκαετία του 1980, ίδρυσε το Πράσινο Κόμμα με το οποίο εξελέγη στη γερουσία.
