Έπεσε μαχόμενη στο «Ντα Λουζ» η ΑΕΚ, η οποία ηττήθηκε με 2-1 από την Μπενφίκα, αποχαιρετώντας έτσι με ήττα το Europa League.
Η ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς, μολονότι βρέθηκε να χάνει με 2-0, μετά από ισάριθμα γκολ του Ντι Μαρία (44’, 73’) στα τελευταία είκοσι πέντε λεπτά ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της, καταφέρνωντας να μειώσει στο 84’ με τον Μπλάνκο.
Η Μπενφίκα έχασε πέναλτι στο 13’ με τον Μενέζες που σημάδεψε το δοκάρι του Σάχα. Δοκάρια είχαν ακόμη ο Ντι Μαριά στο 54’ για τους γηπεδούχους και ο Χέρσι στο 76’ για την «Ένωση».
Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς παρέταξε την ΑΕΚ με σύστημα 4-2-3-1, με τη βασική ενδεκάδα να αποτελείται από τους: Σάχα, Καφέ, Αραούχο, Χέρσι, Τζεράλντο, Μαϊστόροβιτς, Μαντούκα, Μάκο, Μπλάνκο, Γεωργέα, Γκέντζογλου.
Η ομάδα του Ζέσους, η οποία παρατάχθηκε με πολλούς «εφεδρικούς», μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και στην πρώτη της επίσκεψη στην εστία του Σάχα κέρδισε –ανύπαρκτο- πέναλτι για μαρκάρισμα του Αραούχο στον Γκομες.
Η τύχη ωστόσο ήταν με το μέρος της ελληνικής ομάδας. Κι αυτό γιατί ο Μενέζες, ο οποίος ανέλαβε να εκτελέσει την εσχάτων των ποινών σημάδεψε το αριστερό δοκάρι του Σάχα.
Στη συνέχεια η ΑΕΚ κατάφερε να ισορροπήσει το παιχνίδι και στο 28’ έχασε μοναδική ευκαιρία να ανοίξει το σκορ.
Ο Μπλάνκο, μετά από κάθετη πάσα του Χέρσι, έκανε κοντινό σουτ από πλάγια θέση, ωστόσο ο Σέζαρ, ήταν σε ετοιμότητα, αποκρούοντας τη μπάλα σε κόρνερ.
Κι ενώ όλα έδειχναν ότι οι δύο ομάδες θα πήγαιναν ισόπαλες 0-0 στο σκορ με την συμπλήρωση του πρώτου 45’ οι «Αετοί» πήραν προβάδισμα στο σκορ.
Σκόρερ των πορτογάλων ο Ντι Μαρία, ο οποίος με δυνατό διαγώνιο σουτ, κι αφού η μπάλα έσκασε μπροστά στον Σάχα, έκανε το 1-0.
Ο δαιμώνιος Αργεντινός άσος ήταν η μόνιμη πηγή κινδύνων για την εστία του Σάχα και στην επανάληψη.
Στο 55’ ο Ντι Μαρία με ωραίο πλασέ έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι της «κιτρινόμαυρης» εστίας, όμως στο 73’ δεν αστόχησε, πετυχαίνοντας ένα εντυπωσιακό γκολ.
Ο άσος της Μπενφίκα βρέθηκε απέναντι στον Σάχα, ο οποίος είχε κάνει έξοδο και με τακουνάκι από το ύψος της περιοχής έστειλε την μπάλα για δεύτερο φορά στο βάθος της εστίας του Αργεντινού πορτιέρο.
Στο τελευταίο εικοσάλεπτο της αναμέτρησης η Ένωση, κι αφού οι γηπεδούχοι είχαν εξασφαλίσει τη νίκη κατεβάζοντας ταχύτητα- ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση της χάνοντας σωρεία ευκαιριών.
Στο 76’ ο Χέρσι με συρτό σουτ έξω από την περιοχή σημάδεψε το αριστερό δοκάρι του Σέζαρ, ενώ πέντε λεπτά αργότερα το πλασέ του Καφέ πέρασε λίγο άουτ.
Ό, τι δεν κατάφεραν οι Χέρσι και Καφές το πέτυχε ο Ισμαέλ Μπλάνκο στο 84′, όταν μετά από πάσα του Γεωργέα με δυνατό σουτ από την καρδιά της Πορτογαλικής άμυνας έκανε το 2-1.
Στα λεπτά που απέμειναν οι κιτρινόμαυροι πίεσαν την Πορτογαλική άμυνα αλλά δεν κατάφεραν να κάνουν το 2-2 αν και είχαν πολλές και σημαντικές ευκαιρίες με κυριότερες αυτές του Ενσαλίβα στο 85′ και του Αραούχο στο 90′.
ΜΠΕΝΦΙΚΑ (Ζόρζε Ζέσους): Ζούλιο Σέζαρ, Λουίς Φελίπε, Βιτόρ, Μιράντα, Σάφερ, Κοεντράο (46΄ Πεϊσότο), Μενέζες (65΄ Τσάβι Γκαρσία), Κάρλος Μάρτινς, Ντι Μαρία, Νούνο Γκόμες, (72΄ Όσκαρ Καρντόσο) Γουέλντον
ΑΕΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Σάχα, Αραούχο, Μαϊστόροβιτς (46΄ Γιάχιτς), Ζεράλντο, Γεωργέας, Μάκος (46΄ Ενσαλίβα), Γκέντζογλου, Χέρσι, Μαντούκα (78΄ Ιορντάκε), Καφές, Μπλάνκο
