Για τρίτη φορά την τελευταία πενταετία, ο Ολυμπιακός κατάφερε να περάσει στο γκρουπ των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ και αυτό οφείλεται, εν πολλοίς, στο γεγονός ότι η Άρσεναλ είχε ήδη προκριθεί και έστειλε –για φινάλε- στο Νέο Φάληρο τους νεαρούς της για…εμπειρίες. Εντούτοις, η αναμέτρηση κάθε άλλο από εύκολη αποδείχτηκε για τους Πειραιώτες. Οι οποίοι ποτέ δεν είχαν την κατοχή με το μέρος τους, ποτέ δεν πήραν την σαφή πρωτοβουλία του αγώνα, όμως διέθεταν ένα στοιχείο σούπερ πολύτιμο μέσα στο τερέν: την πείρα!
Από την στιγμή που (47’) ο πρωταθλητής Ελλάδας κατάφερε να αξιοποιήσει την σημαντικότερη ευκαιρία του για γκολ και να σκοράρει με τον φορμαρισμένο Λεονάρντο, τα πράγματα απλουστεύτηκαν και μπήκαν οι βάσεις όχι μόνο για την πρόκριση αλλά και τη νίκη. Μια νίκη που ωφελεί, βεβαίως, τριπλά την πειραϊκή ΠΑΕ:
• Χρήμα πολύ (από εισπράξεις και μπόνους)
• Πρεστίς (προχωράει όταν η διάσημη Λίβερπουλ και η μεγάλη Γιουβέντους είναι εκτός)
• Αισιοδοξία για το μέλλον, αν βεβαίως η κλήρωση –για τον προσεχή Φεβρουάριο- δεν αποδειχτεί δραματική.
Ο αγώνας ήταν από ενδιαφέρων έως ιδιαίτερα ευχάριστος κι’ αυτό γιατί οι “πρόσκοποι” της Άρσεναλ (με κορυφαίο τον 18χρονο Ουαλό μπαλαντέρ Ράμσεϊ) δεν φοβήθηκαν ποτέ τις δυσκολίες του αγώνα και ξεδίπλωσαν εξαιρετικό ταλέντο, χάνοντας ευκαιρίες από τις οποίες εκείνες του 51’ και του 81’ ήταν σημαντικές (και έδωσαν την ευκαιρία στον Αντώνη Νικοπολίδη να διακριθεί, ακριβώς στην 100ή (!) συμμετοχή του σε ευρωπαϊκό παιγνίδι.
Ο Ολυμπιακός, με φορμαρισμένους και πολύ προσεκτικούς τους αμυντικούς του (ιδιαίτερα τον Μέλμπεργκ και τον Μπράβο) πήρε, τελικά, αυτό που ζητούσε τόσο το κλαμπ όσο και οι υποστηρικτές.
Τίποτε άλλο. Η μάλλον, θα είναι ευτύχημα και στο μέλλον, το πρόγραμμα να χαμογελάσει πάλι στην ελληνική ομάδα. Γιατί, όταν διαπιστώνεις ότι η αντίπαλος –με το μεγάλο όνομα και ανάλογη αξία- στέλνει μια ενδεκάδα που μόνο στο… «Κόκα Κόλα Καπ» μπορεί να εμπιστευτεί ο προπονητής της, αν μη τι άλλο δεν φοβάσαι (ή ενεργοποιείς το φιλότιμό σου, ώστε να μη διασυρθείς από 17χρονους).
Το ματς έληξε σε φιλική ατμόσφαιρα, με άριστη διαιτησία (κίτρινη πήραν οι Λεονάρντο – Μέριντα) και τους 200 Άγγλους επισκέπτες (προφανώς ανάμεσά τους ήταν γονείς και…συμμαθητές των πιτσιρικάδων του Βενγκέρ…) να φεύγουν ήρεμα από το γήπεδο.
Κορυφαίοι του νικητή οι Μέλμπεργκ, Νικοπολίδης, Μαρέσκα, Όσκαρ, Μπράβο, Λεονάρντο και της Άρσεναλ οι Ράμσεϊ, Γκίλμπερτ, Φαμπιάνσκι. Να σημειωθεί ότι στον αγώνα βρέθηκε για τα …38 τελευταία δευτερόλεπτα ο συμπαθής Τάσος Πάντος. Άραγε προς τι αυτή η άδικη συμπεριφορά σε ένα μαχητικό αμυντικό, ο οποίος όποτε αγωνίστηκε από την αρχή έδειξε τολμηρός και ψυχωμένος;
Ολυμπιακός (Ζίκο): Νικοπολίδης, Γκαλίτσιος, Μπράβο, Μέλμπεργκ, Αβρ. Παπαδόπουλος, Ντουντού (85’ Ντομί), Μαρέσκα, Γκαλέτι, Λεονάρντο, Όσκαρ (92’ Πάντος), Μήτρογλου.
Άρσεναλ (Βενγκέρ): Φαμπιάνσκι, Γκίλμπερτ, Μπάρτλεϊ, Σιλβέστρ, Κρουζ, Σονγκ, Ράμσεϊ, Γουόλκοτ, Μερίδα, Γουίλσιρ (77’ Σουνού), Βέλα.
8ος όμιλος
Ολυμπιακός-Άρσεναλ 1-0 (47′ Λεονάρντο)
Σταντάρ-Άλκμααρ 1-1 (90′ Μπολάτ 42′ Λενς)
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Άρσεναλ 13
Ολυμπιακός 10
Σταντάρ 5
Άλκμααρ 4
Οι πιθανοί αντίπαλοι του Ολυμπιακού στους “16”
Ο Ολυμπιακός πήρε το εισιτηριο ως δεύτερος από τον όμιλό του για την επόμενη φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει μία εκ των επτά ομάδων που πήραν τις πρώτες θέσεις στους υπόλοιπους ομίλους.
Συνεπώς στον δρόμο της ομάδας του Πειραιά θα βρεθεί μία εκ των Μπορντό, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρεάλ Μαδρίτης, Τσέλσι, Φιορεντίνα, Μπαρτσελόνα και Σεβίλλη.
Η κλήρωση θα γίνει την Παρασκευή 18 Δεκεμβρίου. Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στο “Καραϊσκάκη” στις 16 ή 17 Φεβρουαρίου και ο επαναληπτικός στην έδρα του αντιπάλου στις 23 ή 24 Φεβρουαρίου.
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών
Ζίκο: «Έχουμε ήδη συζητήσει με τον πρόεδρο. Έχουμε συμφωνήσει ότι η ομάδα χρειάζεται ενίσχυση και ο πρόεδρος μου είπε πως θα κάνει ό,τι μπορεί για να ενισχύσει την ομάδα. Πιστεύω πως θα χρειαζόμασταν δύο επιθετικούς, έναν παίκτη για την αριστερή μας πλευρά και έναν μεσοεπιθετικό, που θα μας βοηθούσε να περάσουμε την μπάλα μπροστά. Οι παίκτες που έχουμε αυτή τη στιγμή δεν κάνουν ακριβώς αυτή τη δουλειά».
Για τα συνεχή σενάρια περί απόκτησης του Αντριάνο, είπε: «Πολλές ομάδες θα ήθελαν τον Αντριάνο. Όμως έφυγε από την Ιταλία για να είναι κοντά στην οικογένειά του και θεωρώ δύσκολο να επιστρέψει στην Ευρώπη».
Για την πρόκριση στους «16» τόνισε: «Είμαστε όλοι πολύ ευχαριστημένοι. Παίξαμε πολύ καλά, ψάξαμε από την αρχή τη νίκη και αναζητήσαμε το γκολ. Οι φίλαθλοί μας, που μας έχουν δώσει τόση δύναμη, μπορούν να ευχαριστηθούν την πρόκριση. Δεν πιστεύω πως ο Ολυμπιακός ήταν φαβορί για την πρόκριση μαζί με την Άρσεναλ. Είχαμε να αντιμετωπίσουμε ακόμη δύο πρωταθλητές από δυνατά πρωταθλήματα. Αξίζουν συγχαρητήρια στην ομάδα μου που κατάφερε να προκριθεί παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισε. Κλειδί ήταν ότι οι παίκτες μου κατάλαβαν πως ήταν οι μόνοι που είχαν απομείνει και ήταν αυτοί που έπρεπε να φέρουν εις πέρας το έργο της πρόκρισης».
Για την κλήρωση της επόμενης Παρασκευής: «Δεν μπορώ να πω πως έχω κάποια προτίμηση. Και οι άλλες ομάδες δεν νομίζω να προτιμούν τον Ολυμπιακό, γιατί σε αυτή την περίπτωση θα κάνουν λάθος. Πιστεύω πως όσο δύσκολα ήταν μέχρι τώρα, άλλο τόσο θα είναι και οι επόμενοι αγώνες. Μάλλον θα είναι πιο δύσκολοι».
Σωκράτης Κόκκαλης: «Είναι η δεύτερη πρόκριση σε τρία χρόνια. Ήταν μία πολύ καλή πρόκριση. Λένε πως η Άρσεναλ έπαιζε με δεύτερη ομάδα, αλλά και σε μας το ίδιο λένε τόσο καιρό λόγω των πολλών ελλείψεων. Άρα παίζαμε δεύτεροι με δεύτερους. Έγινε ένα καλό παιχνίδι, ισορροπημένο, βάλαμε ένα γκολ και προχωράμε. Ελπίζω να έχουμε μία καλή κλήρωση. Από εδώ και πέρα όλες οι ομάδες είναι πολύ δυνατές. Δεν μπορώ να πω ότι η Φιορεντίνα ή η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι ό,τι πρέπει. Ευχαριστούμε τον κόσμο, τον προπονητή μας στον οποίο ορισμένοι κακώς κάνουν κριτική γιατί μας έχει δώσει ένα νέο στυλ παιχνιδιού, και τους παίκτες μας που έδωσαν τα πάντα. Αναγκάζονται να παίζουν σε πολλά παιχνίδια και σε θέσεις που δεν έχουν συνηθίσει».
Για τα μεταγραφικά; «Εσύ τι λες; Ε, αφού λες ότι θα κάνουμε, θα κάνουμε», είπε απαντώντας σε σχετική ερώτηση.
Τάσος Πάντος: «Προσπαθούμε πολύ και σήμερα τα καταφέραμε. Πετύχαμε την πρόκρισή μας
στην επόμενη φάση, απέναντι σε μία ομάδα όπως η Άρσεναλ, η οποία, ακόμα και με τις ρεζέρβες της είναι μία πάρα πολύ καλή ομάδα. Και μόνο το γεγονός ότι περάσαμε στους 16 είναι πάρα πολύ σημαντικό, πολύ μεγάλη επιτυχία. Και είναι η δεύτερη τα τελευταία τρία χρόνια. Τώρα θα περιμένουμε την κλήρωση, αλλά από δω και πέρα πρέπει να επικεντρωθούμε στο παιχνίδι με τον Πανθρακικό».
Έντσο Μαρέσκα:«Όταν έχεις απέναντι σου την Άρσεναλ, που είναι μία από τις καλύτερες ομάδες
της Ευρώπης είναι πολύ δύσκολα τα πράγματα και όταν καταφέρνεις να παίρνει τη νίκη δεν μπορείς παρά να είσαι χαρούμενος».
Για την κλήρωση της επόμενης φάσης: «Οι 16 ομάδες που έχουν περάσει είναι οι καλύτερες και δεν μπορείς να έχεις προτίμηση για την κλήρωση. Θα προσπαθήσουμε να γράψουμε ένα μικρό
κομμάτι στην ιστορία του συλλόγου. Από εδώ και στο εξής όμως κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος. Αυτό που ενδιέφερε εμένα είναι να περάσει η ομάδα μου. Από τους αντιπάλους, δεν ήθελα τη Σεβίλλη γιατί πέρασε πολλά σε αυτή την ομάδα και θα είναι πραγματικά δύσκολο να
επιστρέψω σε αυτό το γήπεδο».
Λεονάρντο: «Ήταν το καλύτερο δώρο για την κορούλα μου που μόλις γεννήθηκε. Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο που στηρίζει και στις δύσκολες στιγμές. Κάθε μέρα δουλεύουμε σκληρά και πρέπει να ανταμειφθούμε γι’αυτό. Είμαι ευχαριστημένος από τη στιγμή που μπορώ και βοηθάω την ομάδα μου».
Αντώνης Νικοπολιδης: «Πέρσι αποκλειστήκαμε από την Ανόρθωση κι ήταν κάτι που μας στοίχισε. Φέτος καταφέραμε να τα ανατρέψουμε όλα. Σήμερα για μας είναι μια μεγάλη επιβράβευση γιατί κερδίσαμε μια από τις μεγαλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Χάσαμε πολλούς βασικούς παίκτες σε όλη αυτή τη διάρκεια, αλλά κερδίσαμε άλλους κι αυτό είναι σημαντικό. Κερδίσαμε νέα παιδιά όπως ο Κώστας Μήτρογλου που αποδεικνύει ότι είναι σημαντικό όπλο για μας. Μέσα από τις δυσκολίες γιγαντωθήκαμε, ξεπεράσαμε τις δύσκολες στιγμές και βρεθήκαμε τώρα στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
Η έδρα είναι το μεγάλο όπλο. Κερδίζοντας τα τρία παιχνίδια καταφέραμε να πάρουμε την πρόκριση. Τα δύο πρώτα ήταν κομβικά για μας, καταφέραμε να τα κερδίσουμε και εκμεταλλευτήκαμε το γεγονός ότι η
Άρσεναλ ήρθε εδώ με πολλές αλλαγές. Προσπαθώ να κάνω ότι είναι καλύτερο για μένα και για την ομάδα. Αυτό είναι το σημαντικό κι αυτό έχω στο μυαλό μου. Τέτοιου είδους παιχνίδια σε κάνουν αναγνωρίσιμο στην Ευρώπη. Έχω αρκετά χρόνια στα κορυφαία πρωταθλήματα είτε με την Εθνική, είτε με τον Ολυμπιακό. Έχω την εμπειρία και τη δύναμη να ανταποκρίνομαι σε τέτοιες καταστάσεις. Τέτοιες βραδιές είναι από τις κορυφαίες στιγμές. Είναι βραδιές που σε βάζουν σε πειρασμό να συνεχίσεις».
Όλοφ Μπέλμπεργκ:«Το κλειδί που μας έδωσε την πρόκριση, ήταν οι τρεις νίκες στην έδρα μας.
Τώρα μπορούμε να ηρεμήσουμε όλοι. Το σημαντικό στοιχείο στην ομάδα, είναι ότι έχουμε καλή αμυντική λειτουργία».
Αρσέν Βενγκέρ: «Είμαι απογοητευμένος που χάσαμε, αλλά περήφανος για την αγωνιστική συμπεριφορά των παικτών μου. Μπορεί να μην εντυπωσιάσαμε, αλλά είμαι ικανοποιημένος από την αντίδραση των ποδοσφαιριστών μου. Δυστυχώς δεν πήραμε το αποτέλεσμα που θα μπορούσαμε. Παρότι είχαμε την πιο νεαρή ομάδα που αγωνίστηκε στο Champions League, πιστεύω πως εκπροσώπησε επάξια το σύλλογο. Νομίζω πως κανένας από τους παίκτες μου δεν απογοήτευσε με την απόδοσή του. Συνολικά η εικόνα μας έμοιαζε με αυτή που έχουμε κάθε εβδομάδα στις υποχρεώσεις μας.
Ο Ολυμπιακός έχει μία συγκροτημένη ομάδα και πήρε το αποτέλεσμα που ήθελε παίζοντας κλειστά στην άμυνα και με αντεπιθέσεις. Περίμενα να αντιμετωπίσουμε περισσότερες δυσκολίες, αλλά αυτό δεν έγινε. Ακόμη και μετά το γκολ είχαμε δύο κλασικές ευκαιρίες να ισοφαρίσουμε. Μας έλειψε η αποτελεσματικότητα στην τελική προσπάθεια, αλλά προσπαθήσαμε».
