Νικήτρια έφυγε από την πρωτεύουσα της Λετονίας, Ρίγα, η εθνική Ελλάδας, κερδίζοντας με 2-0. Σκόρερ και των δύο τερμάτων του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, το οποίο είχε στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα πολύ καλή απόδοση, ήταν ο Φάνης Γκέκας.
Στο πρώτο ημίχρονο οι Έλληνες διεθνείς μπήκαν στο γήπεδο αποφασισμένοι να πάρουν τη νίκη και πραγματοποίησαν πολύ καλή εμφάνιση. Ενδεικτικό της αποφασιστικότητας που έδειξαν οι παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ ήταν το γκολ που σημείωσαν με τη συμπλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου. Ο Γιούρκας Σεϊταρίδης από τη δεξιά πλευρά έκανε τη σέντρα και ο Φάνης Γκέκας με ωραίο δεξί πλασέ άνοιξε το σκορ για την Ελλάδα.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα μπορούσε να πετύχει και δεύτερο γκολ στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο 15’ η κεφαλιά του Άγγελου Χαριστέα πέρασε άουτ, ενώ στο 19’ ο Κώστας Κατσουράνης με νέα κεφαλιά ανάγκασε τον Βάνινς σε εντυπωσιακή απόκρουση.
Στο 29’ και πάλι ο Χαριστέας με κεφαλιά δεν μπόρεσε να πετύχει το 2-0, καθώς ο Βάνινς έσωσε την εστία του. Η τελευταία ευκαιρία της Ελλάδας στο πρώτο 45λεπτο ήταν ένα σουτ του Γιώργου Σαμαρά έξω από την περιοχή, το οποίο πέρασε λίγο άουτ.
Από την άλλη πλευρά, οι Λετονοί δεν ανησύχησαν ιδιαίτερα την εστία του Κώστα Χαλκιά, καθώς το σουτ του Περεπλότκινς στο 12’ που πέρασε άουτ, ήταν η μοναδική καλή στιγμή των γηπεδούχων.
Η Ελλάδα στο δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε το ίδιο καλά και με γκολ του Γκέκα στο 47’ πέτυχε το 2-0. Από την αριστερή πλευρά ο Σαμαράς άφησε τη μπάλα στον Τοροσίδη και αυτός με σέντρα βρήκε τον Γκέκα αμαρκάριστο στην “καρδιά” της άμυνας των Λετονών, με αποτέλεσμα η κεφαλιά του να καταλήξει στα δίχτυα του Βάνινς.
Από εκεί και πέρα, η Εθνική προσπάθησε να διευρύνει τη νίκη της, αλλά δεν τα κατάφερε. Στο 64’ ο Τοροσίδης βρέθηκε απέναντι από την εστία των Λετονών, ωστόσο το πλασέ που επιχείρησε κατέληξε άουτ. Εννέα λεπτά αργότερα, ο Γκέκας δεν κατάφερε να πετύχει χατ-τρικ, καθώς ο Βάνινς μπλόκαρε τη μπάλα.
Οι γηπεδούχοι έχασαν τη μεγαλύτερη ευκαιρία τους στο τέλος του αγώνα, όταν ο Βερπακόφσκις σε μια αντεπίθεση βρέθηκε τετ-α-τετ με τον Χαλκιά, αλλά το πλασέ του κατέληξε άουτ.
Γκολ: 10’, 47’ Γκέκας
Κίτρινες κάρτες: Κλάβα
Λετονία: Βάνινς, Στεπάνοφς, Αστάφιεβς, Λάιζανς, Κατσάνοβς, Σολονίτσινς (65’ Ρουμπίνς), Βερπακόφσκις, Κάρλσονς (60’ Γκρεμπλς), Γκορκς, Περεπλότκινς (Βισνιακόφς).
Ελλάδα: Χαλκιάς, Σεϊταρίδης, Τοροσίδης, Κυργιάκος, Παπαδόπουλος, Δέλλας, Κατσουράνης, Καραγκούνης (61’ Μπασινάς), Σαμαράς (88’ Λυμπερόπουλος), Χαριστέας, Γκέκας (77’ Σαλπιγγίδης).
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών
Ότο Ρεχάγκελ: “Όλο αυτό το διάστημα έλεγα στους παίκτες μου ότι και τα δύο παιχνίδια θα ήταν πολύ δύσκολα. Εκ των προτέρων πολλά είχαν ειπωθεί πριν από αυτά τα δύο ματς ότι οι αντίπαλοι μας θα ήταν εύκολοι, όμως όλοι μπορούν να καταλάβουν μετά τα σημερινά αποτελέσματα ότι όλοι οι αντίπαλοι θα είναι δύσκολοι. Έλεγα στους παίκτες μου ότι πρέπει να σέβονται τους αντιπάλους. Όλους. Άμα δεν σέβεσαι τις άλλες ομάδες μπορεί να γίνει αυτό που έγινε σήμερα. Έχουμε κάνει ένα ιδανικό ξεκίνημα και αυτή τη στιγμή κοιτάμε τα επόμενα δύο εντός έδρας ματς που ακολουθούν”.
Γιώργος Σαμαράς: “Είναι σημαντικό που πήραμε τους τρεις βαθμούς. Κάναμε καλό παιχνίδι και αυτή τη στιγμή κοιτάμε τα επόμενα ματς”.
Φάνης Γκέκας: “Σημασία έχει ότι κερδίσαμε ένα δύσκολο παιχνίδι. Κάναμε το καθήκον μας παίρνοντας δύο νίκες στο ξεκίνημά μας. Ακολουθούν δύσκολα παιχνίδια και δεν μπορούμε αυτή τη στιγμή να μιλάμε για πρόκριση στο Μουντιάλ. Δεν μπορούμε να μιλάμε για εύκολα παιχνίδια καθώς όλοι είδαμε σήμερα τι έκανε το Λουξεμβούργο. Ο Γιούρκας είναι αναγεννημένος. Τον χρειαζόμαστε έναν τέτοια Σεϊταρίδη. Μπορεί να παίξει άνετα σε ευρωπαϊκή ομάδα. Ο Τοροσίδης και αυτός είναι ένας εξαιρετικός παίκτης και έδειξε και σήμερα ότι μπορεί να βοηθήσει σε αυτή την θέση. Δουλειά μου είναι να βάζω γκολ για να κερδίζει η ομάδα μου”.
Κώστας Κατσουράνης: “Παίξαμε όσο χρειάζονταν για να πάρουμε τη νίκη. Δεν θυμάμαι ποτέ στο παρελθόν να περνάμε τόσο εύκολα από τέτοιες έδρες”.
