Τα 60 της χρόνια συμπληρώνει στις 17 Ιουλίου η «σιδηρά κυρία» της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ.
Η Γερμανίδα καγκελάριος γεννήθηκε στο Αμβούργο στις 17 Ιουλίου του 1954 και πήρε το όνομα Άνγκελα Δωροθέα Κάσνερ. Βρέφος ακόμη μετακόμισε με τους γονείς της, έναν λουθηρανό πάστορα και μια Δυτικογερμανίδα καθηγήτρια Αγγλικών, στην παραλίμνια κωμόπολη Τεμπλίν της ανατολικής Γερμανίας, 80 χιλιόμετρα περίπου βόρεια του Βερολίνου.
Η παιδική της ηλικία σημαδεύτηκε από το ψυχροπολεμικό κλίμα της εποχής: ακόμη θυμάται τους παθιασμένους πολιτικούς λόγους του σοσιαλιστή πατέρα της και των συνδαιτυμόνων του επάνω στο οικογενειακό τραπέζι. Μέλος, όπως οι περισσότεροι μαθητές, της επίσημης νεολαίας του σοσιαλιστικού κόμματος, της Ελεύθερης Γερμανικής Νεολαίας (FDJ), η νεαρή Άνγκελα έμαθε γρήγορα να μην εκφράζει δημοσίως τις πολιτικές της απόψεις, καθώς στην ανατολική Γερμανία, με τη Στάζι να παραμονεύει, αυτό μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα επικίνδυνο.
Έχοντας κάνει ανώτατες σπουδές σε Φυσική και Χημεία, η Μέρκελ δεν δίστασε να εργαστεί ακόμη και σε ντίσκο προκειμένου να κερδίσει τα προς το ζην. Στα 23 της παντρεύτηκε τον συμφοιτητή της Ούλριχ Μέρκελ. Ο γάμος τους διήρκεσε μόνο για λίγο και από αυτόν απέμεινε μόνο το επώνυμό της. Η ίδια η Μέρκελ έχει δηλώσει σχετικά σε συνέντευξή της: «Μπορεί να ακουστεί χαζό, αλλά δεν μπήκα σε εκείνον τον γάμο με τη δέουσα σοβαρότητα». Όταν βγήκε το διαζύγιό της, το 1982, είχε ήδη γνωρίσει τον άντρα που έμελλε να γίνει ο δεύτερος σύζυγός της, ο χημικός Γιόακιμ Σάουερ, ή αλλιώς ο «πρώτος κύριος» της Γερμανίας ή «το φάντασμα της όπερας», όπως αποκαλείται σκωπτικά στη Γερμανία, λόγω της μοναδικής ετήσιας εμφάνισής του στο Φεστιβάλ του Μπαϊρόιτ.
