Η BP Ford Abu Dhabi World Rally Team έχει επιτείνει τις προετοιμασίες της για τον προτελευταίο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA στην Ισπανία, καθώς η σεζόν του 2009 κλιμακώνεται με συγκλονιστικό τρόπο. Η ομάδα παρέτεινε το χρονικό διάστημα των δοκιμών της πριν από το Ράλι Ισπανίας (1 – 4 Οκτωβρίου) από τέσσερις ημέρες σε επτά, ενώ ο Mikko Hirvonen που είναι πρώτος στο πρωτάθλημα των οδηγών, αλλά και ο συνάδελφός του Jari-Matti Latvala, ολοκλήρωσαν μία εκπαίδευση στην άσφαλτο με στόχο να ενισχύσουν τη Ford στην πρόκληση του τίτλου.
Ο Hirvonen και ο συνοδηγός του, Jarmo Lehtinen προηγούνται κατά πέντε βαθμούς πριν από τον 11ο γύρο της σεζόν, έχοντας κερδίσει στους τέσσερις τελευταίους γύρους με το διακεκριμένο Ford Focus RS World Rally Car. Την προσπάθειά τους θα υποστηρίξουν οι Φιλανδοί Latvala & Miikka Anttila, των οποίων η νίκη στην Ιταλία το Μάιο σηματοδότησε την έναρξη ενός σερί πέντε νικών, το καλύτερο όλων των εποχών για τη Ford στο WRC.
Ο Hirvonen επισκέφθηκε τη Βρετανία νωρίτερα, για μία μονοήμερη εκπαίδευση με τον πρώην νικητή του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Αυτοκινήτων Τουρισμού της FIA, Rob Wilson. Στη συνέχεια, έκανε ένα διήμερο δοκιμών στους γρήγορους δρόμους της Καταλονίας, κοντά στην περιοχή όπου θα βρίσκεται η βάση του ράλι, τις οποίες συνέχισε και τη Δευτέρα. Ο Latvala εκπαιδεύτηκε από τον πρώην Φιλανδό πρωταθλητή αυτοκινήτων τουρισμού, Olli Haapalainen, πριν το δικό του διήμερο πρόγραμμα δοκιμών.
Οι δοκιμές επί Ισπανικού εδάφους ξεκίνησαν παρουσία του πρώην οδηγού της Ford, Markko Märtin, ο οποίος κέρδισε σε δύο συνεχόμενα ασφάλτινα ράλι με Focus RS WRC, στη Γαλλία και την Ισπανία το 2004. Αυτός πέρασε δύο ημέρες με την ομάδα και λόγω της εμπειρίας του στην άσφαλτο, τη συμβούλευσε στο σετάρισμα του αυτοκινήτου και της υπέδειξε μικρές μετατροπές για περαιτέρω βελτίωση των επιδόσεων του Focus RS WRC. Οι τρεις οδηγοί οδήγησαν 1450km σε έξι μέρες.
Διαδρομή Rally
Η διαδρομή είναι ίδια με του 2008: το service park έχει τη βάση του στο θεματικό πάρκο του PortAventura στο Salou, μία ώρα οδήγηση από τη Βαρκελώνη, ενώ οι ειδικές αναπτύσσονται στην περιοχή της Tarragona. Μετά την επίσημη έναρξη την Πέμπτη το βράδυ στην προκυμαία, κάθε μέρα περιλαμβάνει δύο περάσματα από ένα ίδιο σετ τριών ειδικών. Το πρώτο σκέλος της Παρασκευής είναι το μεγαλύτερο του ράλι με 131.76km αγωνιστικά χιλιόμετρα, τα περισσότερα από τα οποία, βορειοανατολικά του Salou. Το Σάββατο, το ράλι κινείται βορειοδυτικά και περιλαμβάνει την τεράστια ειδική El Priorat – La Ribera d’Ebre, μήκους 38.27km, που είναι η πρώτη κάθε σετ και η μεγαλύτερη του αγώνα. Στο τελευταίο σκέλος, φέρνει το ράλι δυτικά του Salou, αλλά παραμένει κοντά στην πόλη, πριν τον τερματισμό στο Salou στις 15.07. Οι 18 ειδικές καλύπτουν 353.62km σε μία συνολική απόσταση 1299.13km.
RALLY DE ESPAÑA
11ος ΓΥΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΟΣ RALLY
Πέμπτη 1 Οκτωβρίου: Επίσημη έναρξη
Εκκίνηση: Passeig Jaume 1, Salou 20.00
Παρασκευή 2 Οκτωβρίου: 1η Ημέρα Salou – Salou
Εκκίνηση: PortAventura 08.00
1η Ε.Δ. La Mussara 1 20.48 χλμ. 08.46
2η Ε.Δ. Querol 1 21.26 χλμ. 10.24
3η Ε.Δ. El Montmell 1 24.14 χλμ. 11.07
Serv A PortAventura (30 λεπτά) 12.38
4η Ε.Δ. La Mussara 2 20.48 χλμ. 13.54
5η Ε.Δ. Querol 2 21.26 χλμ. 15.32
6η Ε.Δ. El Montmell 2 24.14 χλμ. 16.15
Serv B PortAventura (45 λεπτά) 17.36
Ανασυγκρότηση: PortAventura 18.21
Σύνολο: 131.76 χλμ.
Σάββατο 3 Οκτωβρίου: 2η Ημέρα Salou – Salou
Serv C PortAventura (15 λεπτά) 08.00
7η Ε.Δ. El Priorat / La Ribera d’Ebre 1 38.27 χλμ. 09.14
8η Ε.Δ. Les Garrigues 1 8.60 χλμ. 10.27
9η Ε.Δ. La Llena 1 17.12 χλμ. 10.58
Serv D PortAventura (30 λεπτά) 12.48
10η Ε.Δ. El Priorat / La Ribera d’Ebre 2 38.27 χλμ. 14.17
11η Ε.Δ. Les Garrigues 2 8.60 χλμ. 15.30
12η Ε.Δ. La Llena 2 17.12 χλμ. 16.01
Serv E PortAventura (45 λεπτά) 17.41
Ανασυγκρότηση: PortAventura 18.26
Σύνολο: 127.98 χλμ.
Κυριακή 4 Οκτωβρίου: 3η Ημέρα Salou – Salou
Serv F PortAventura (15 λεπτά) 07.15
13η Ε.Δ. Riudecanyes 1 16.32 χλμ. 08.05
14η Ε.Δ. Santa Marina 1 26.51 χλμ. 09.06
15η Ε.Δ. La Serra d’Almos 1 4.11 χλμ. 10.02
Serv G PortAventura (30 λεπτά) 10.56
16η Ε.Δ. Riudecanyes 2 16.32 χλμ. 12.01
17η Ε.Δ. Santa Marina 2 26.51 χλμ. 13.02
18η Ε.Δ. La Serra d’Almos 2 4.11 χλμ. 13.58
Serv H PortAventura (10 λεπτά) 14.47
Τερματισμός: Passeig Jaume 1, Salou 15.07
Σύνολο: 93.88 χλμ.
Συνολική διαδρομή ράλι: 353.62 χλμ.
