Άλλη μία σφοδρή χιονοθύελλα σαρώνει τις βορειοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ και προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 12 ανθρώπων, κυρίως σε τροχαία δυστυχήματα.
Αυτό το νέο κύμα κακοκαιρίας κατά τη διάρκεια ενός χειμώνα ήδη οξύτατου για τις ανατολικές πολιτείες έπληξε πρώτα – αρχής γενομένης από χθες – την Τζόρτζια, τη Νότια και την Βόρεια Καρολίνα, πριν μετακινηθεί προς τα βόρεια της χώρας. Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, σχεδόν 800.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις παραμένουν σήμερα χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ιδιαίτερα στις νοτιοανατολικές αμερικανικές πολιτείες.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο “Flightware.Com”, περισσότερες από 4.500 πτήσεις ακυρώθηκαν σήμερα το πρωί προς ή από τις ΗΠΑ, ενώ χθες τουλάχιστον 3.700. Η εταιρεία Amtrak που διαχειρίζεται την κυκλοφορία των τρένων επίσης ματαίωσε ορισμένα δρομολόγια.
Στην Ουάσιγκτον η κυκλοφορία είναι εξαιρετικά δύσκολη εξαιτίας της ποσότητας χιονιού που έπεσε κατά την διάρκεια της νύχτας και έφθασε στο ύψος των περίπου 40 εκατοστών. Σχολεία, δημόσιες υπηρεσίες, καταστήματα παρέμειναν στην πλειονότητά τους κλειστά. Τα λεωφορεία δεν κυκλοφόρησαν.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (ΝWS) είχε προειδοποιήσει εδώ και πολλές ημέρες για τον σχηματισμό ενός «γιγάντιου θόλου» ρευμάτων ψυχρού αέρα που προέρχονται από την Αρκτική, ο οποίος θα φθάσει πάνω από τις ανατολικές πολιτείες της ΗΠΑ προκαλώντας μια «παγωμένη καταιγίδα» ικανή να παραλύσει πολλές πολιτείες, από την Τζόρτζια και την Νότια Καρολίνα έως τις περιοχές βορειότερα. «Οι συγκεντρώσεις πάγου θα είναι απίστευτες, αν όχι ιστορικές», υπογράμμισε η υπηρεσία.
Σήμερα η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία υπογράμμισε ότι η χιονοθύελλα θα μετατοπιστεί προς τα βορειοανατολικά των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της ημέρας και αύριο.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, είχε κηρύξει χθες την κατάσταση εκτάκτου ανάγκης σε 45 κομητείες της Τζόρτζια και της Νότιας Καρολίνα, μία απόφαση που επιτρέπει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με την αντιμετώπιση εκτάκτων καταστάσεων να αναλάβουν δράση.
Στη Βόρεια Καρολίνα – όπου ο καιρός είναι συνήθως πιο ήπιος – οι χιονοπτώσεις προκάλεσαν σοβαρά προβλήματα στους δρόμους, όπου χιλιάδες οδηγοί εγκλωβίστηκαν στα ακινητοποιημένα οχήματα. Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Πατ Μακόρι, προειδοποίησε τους πολίτες να αποφεύγουν να βγαίνουν έξω και να κοιμούνται ακόμα και στον τόπο εργασίας τους: «Εάν βρίσκεστε σε μια περιοχή ασφαλή και ζεστή, να παραμείνετε εκεί», δήλωσε μιλώντας στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN.
Ο Ομπάμα διαβεβαίωσε τους πολίτες ότι η Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων (FEMA) εγκατέστησε ένα εθνικό κέντρο συντονισμού στην Ουάσιγκτον, όπως και ένα περιφερειακό ανάλογο κέντρο στην Ατλάντα. Γεννήτριες, γεύματα, νερό και κουβέρτες θα διατίθενται προς τους πολίτες στην Ογκάστα της Τζόρτζια.
Πηγή: ΑΠΕ
