Παρόλο που όλο και περισσότερες χώρες καταργούν τη θανατική ποινή, η πρακτική παραμένει συνηθισμένη σε πολλά σημεία του κόσμου.
Οι έρευνες δείχνουν ότι τουλάχιστον 1.722 καταδικάστηκαν σε θάνατο σε 58 κράτη μέσα στο 2012. Ο αριθμός έχει μειωθεί από το 2011, όταν 1.923 άνθρωποι καταδικάστηκαν σε 63 χώρες. Το 2010 ο αριθμός ήταν ακόμη μεγαλύτερος: 2.024 καταδικασμένοι σε θάνατο σε 67 χώρες. Μέσα στο 2012 η Λετονία κατάργησε τη θανατική ποινή και έτσι υπάρχουν παγκοσμίως πέντε φορές περισσότερες χώρες που δεν εφαρμόζουν την ποινή από τις χώρες που εκτελούν κρατουμένους.
Σύμφωνα με τον «Guardian» -και χωρίς να προσμετράται η Κίνα-, η Διεθνής Αμνηστία αναφέρει ότι τουλάχιστον 680 εκτελέσεις κρατουμένων έλαβαν χώρα μέσα στο 2012, τέσσερις περισσότερες από το 2011.
Οι μέθοδοι εκτελέσεων ποίκιλαν: αποκεφαλισμοί, ηλεκτροσόκ, κρέμασμα, θανάσιμη ένεση και πολλών ειδών πυροβολισμοί. Δημόσιες εκτελέσεις γίνονται στο Ιράν, στη Βόρεια Κορέα, στη Σαουδική Αραβία και στη Σομαλία.
Οι δέκα χώρες με τις περισσότερες θανατικές ποινές (περίοδος 2007-12)
Εκτελέσεις Καταδίκες
Κίνα χιλιάδες χιλιάδες
Ιράν 1.663 156
Σ. Αραβία 423 54
Ιράκ 256 1.420
ΗΠΑ 220 504
Πακιστάν 171 1.497
Υεμένη 152 109
Β. Κορέα 105 0
Βιετνάμ 58 258
Λιβύη 39 0
