Μαζική είναι η κινητοποίηση των Αρχών στην πολιτεία της Ουάσινγκτον ύστερα από την είδηση πως κατέρρευσε τμήμα γέφυρας του αυτοκινητοδρόμου 5 πάνω από τον ποταμό Σκάτζιτ, μετέδωσε το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CBC News.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν πως είδαν δύο αυτοκίνητα με τους οδηγούς τους να καταλήγουν μέσα στο νερό. Τουλάχιστον τρεις άνθρωποι μεταφέρθηκαν με τραύματα στο νοσοκομείο, ενώ στο σημείο παραμένουν ασθενοφόρα και πυροσβεστικά οχήματα, σύμφωνα με δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας «The Wall Street Journal».
(Η γέφυρα που κατέρρευσε)
(Δύο αυτοκίνητα μέσα στο νερό)
Εικόνες από τα αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα δείχνουν τουλάχιστον τρία φουσκωτά να έχουν προσεγγίσει τα ημι – βυθισμένα αυτοκίνητα.
Η γέφυρα κατέρρευσε περίπου στις 19.00 το απόγευμα, τοπική ώρα (05.00 τα ξημερώματα, ώρα Ελλάδος) 100 χλμ. από το Σιάτλ, τη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας. Σύμφωνα με το Associated Press, η οδική σύνδεση ανάμεσα στις πόλεις Μάουντ Βέρνον και Μπέρλινγκτον έχει διακοπεί.
Ο αυτοκινητόδρομος 5 (Interstate 5) αποτελεί τον κύριο άξονα σύνδεσης ανάμεσα στο Σιάτλ των Η.Π.Α. και το Βανκούβερ του Καναδά.
Η γέφυρα κατασκευάστηκε το 1951, έχει τέσσερις λωρίδες κυκλοφορίας και εκτιμάται ότι καθημερινά χρησιμοποιείται από 71.000 ανθρώπους.
Με ανακοίνωσή του το αρμόδιο Τμήμα Μεταφορών της Ουάσινγκτον ξεκαθάρισε πως η σιδερένια κατασκευή είχε επιθεωρηθεί πρόσφατα, χωρίς να εντοπιστεί κάποιο πρόβλημα σταθερότητας.
«Όλες οι γέφυρές στην περιοχή είναι αρκετά παλιές», επισημαίνεται.
Νωρίτερα, ο εκπρόσωπος της Αστυνομίας, Mark Francis, είχε δηλώσει σε δημοσιογράφους πως τα αίτια κατάρρευσης της γέφυρας παραμένουν άγνωστα.
Σύμφωνα με επίσημο έγγραφο του Τμήματος Δημοσίων Έργων της Κομητείας Σκάτζιτ, το 2012 διαπιστώθηκε ότι οι 42 από τις συνολικά 108 γέφυρες που βρίσκονται εντός των διοικητικών ορίων έχουν ηλικία μεγαλύτερη από 50 έτη.
Δύο από τους τρεις ανθρώπους που διασώθηκαν από τον ποταμό νοσηλεύονται με υποθερμία, δήλωσε ο Γκίβεν Κατς, εκπρόσωπος της κομητείας Σκάτζιτ στο βόρειο τμήμα της Πολιτείας.
Δεν υπάρχουν νεκροί από το ατύχημα. «Οι διασώστες δεν πιστεύουν ότι παραμένει κάποιος μέσα στο νερό», δήλωσε.
Οι αρχές περιμένουν επιβεβαίωση για τα αίτια της κατάρρευσης, δήωλσε ένας δεύτερος εκπρόσωπος της κομητείας Σκάτζιτ, ο Τζιμ Μάρτιν. Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι μπορεί να προκλήθηκε από ένα φορτηγό, πιθανόν υπερφορτωμένο, προσέκρουσε στη δομή της γέφυρας ακριβώς πριν αυτή καταρρεύσει. Ένα αυτοκίνητο, ένα φορτηγό κι ένα ρυμουλκούμενο όχημα έπεσαν στο νερό, 40 μέτρα κάτω από τη γέφυρα, και τρεις άνθρωποι που βρρίσκονταν σ’ αυτά διασώθηκαν, σύμφωνα με τους Seattle Times.
Στο ίδιο κείμενο επισημαίνεται ότι επτά ξεπερνούν τα 70 χρόνια ενώ δύο τα 80.
Επιμέλεια: Μάριος Βελέντζας
