Η παρθενική πτήση του μεγαλύτερου αεροσκάφους στον κόσμο, που θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελεί «κόνσεπτ» του τρέιλερ της τελευταίας ταινίας «Ημέρα της Ανεξαρτησίας», έγινε εχθές πάνω από αγροτικές εκτάσεις στο “Bedfordshire”.
Το σκάφος που έχει το μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, υψώνεται μεγαλοπρεπώς στον ουρανό, σούρουπο της 17ης Αυγούστου, προσφέροντας μία ανεπανάληπτη θέα στον κόσμο που είχε συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσει την πτήση του φουτουριστικού αυτού σκάφους, με αέριο ήλιον.
Ενός αεροσκάφους που θ’ αφήσει εποχή…
Το «Airlander 10» είναι το μεγαλύτερο αεροσκάφος στον κόσμο, ξεπερνώντας σε διαστάσεις ακόμη και τα βαρέων βαρών «Airbus», όπως το A380 “superjumbo”.
Έχει μήκος 92 και πλάτος 43.5 μέτρα και είναι και πολύ πιο φθηνό, από ένα αεροσκάφος πολιτικής αεροπορίας (με την τιμή που δίδεται από την αντιπροσωπεία να αγγίζει τις £ 25m). Για παράδειγμα το Α380, αντίστοιχο σε διαστάσεις με το «Airlander», στοιχίζει $ 375m (£ 287m).
Μπορεί επίσης να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο 10 τόνων, όπως τα πολύ μεγάλα στρατιωτικά δικινητήρια ελικόπτερα Boeing CH-47 Chinook (!) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, που χρησιμοποιούνται κατά κύριο λόγο σε μεταφορές προσώπων ή πραγμάτων.
Η αρχική δοκιμαστική πτήση του, ήταν προγραμματισμένη για την Κυριακή αλλά αναβλήθηκε, λόγω τεχνικού προβλήματος. Τελικά το «Airlander 10» άφησε για πρώτη φορά το έδαφος, αρχίζοντας το ταξίδι του, από το αεροδρόμιο «Cardington» εχθές, 19:40 ώρα Βρετανίας.
Σχεδιάσθηκε και κατασκευάστηκε από την βρετανική εταιρεία “Hybrid Air Vehicles” (HAV). Το σκάφος συνδυάζει τεχνολογίες αεροπλάνων, ελικοπτέρων και αερόπλοιων.
Το τεράστιο αεροσκάφος θα είναι σε θέση να παραμείνει στον αέρα, για ένα διάστημα περίπου πέντε ημερών κατά τις επανδρωμένες πτήσεις και θα χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον για μεταφορά επιβατών αλλά και για σκοπούς ελέγχου εξωτερικών χώρων.
Επιμέλεια: Φάνης Επιτροπάκης
